Big Sugar es el nuevo Big Tobacco, y estoy enfrentando a la industria de frente

El espíritu empresarial no es para los débiles, especialmente para aquellos que no están en la industria de bebidas. Las estadísticas actuales ubican el éxito en la industria de bebidas no alcohólicas en aproximadamente el tres por ciento. El éxito se cuantifica por lo que se llama "prueba de concepto", que se traduce en aproximadamente $ 10 millones en ingresos anuales. ¿Por qué en el mundo alguien querría ingresar al mundo de las bebidas?

Mi interés inicial en (y la preocupación por) la industria de las bebidas comenzó mientras trabajaba como educador en la Reserva de Jicarilla Apache. No pasó mucho tiempo para presenciar el impacto del exceso de azúcar en los niños en las reservaciones de nativos americanos. La prevalencia de obesidad infantil y diabetes en la reserva es titánica. Y a medida que continué mi carrera docente en el Distrito Watts de South Central Los Ángeles, fui testigo de los mismos problemas.

El consumo de bebidas azucaradas es abrumador, pero la falta de opciones de bebidas más saludables para los niños es ahogada por las grandes compañías de bebidas con tácticas publicitarias inteligentes.

AquaBall Naturally Flavored Water, una bebida sin azúcar para niños, ofrece una alternativa clara disponible para los niños de hoy en día. Desafortunadamente, las muchas marcas más grandes subyugan la salud de los niños a las ganancias. Pueden aplacar a los consumidores con promesas de "jugo al cien por cien" o "sin conservantes añadidos", pero el hecho es que estas bebidas están llenas de azúcar.

AquaBall realizó una prueba en las zonas rurales de Colorado en aproximadamente 40 lugares de una gran franquicia de sándwich. La prueba consistió en deducir si se preferiría una oferta de bebida sin azúcar por encima de las opciones azucaradas y menos saludables. Duró siete semanas, y AquaBall vendió más de un 20 por ciento más de unidades.

Parece lógico que esta franquicia en particular abra una oferta de cero azúcar, ya que promocionan sus comidas reducidas en calorías para los niños. Esto debería haber sido un caso abierto y cerrado a favor de AquaBall, pero no fue así.

Los ejecutivos de la compañía nunca devolvieron los correos electrónicos o llamadas telefónicas de AquaBall. ¿Por qué los ejecutivos ignorarían resultados tan claros? En mi opinión, es porque para reconocer los resultados y llevar AquaBall a sus menús, podrían interrumpir la relación con su vendedor de refrescos.

"Big Sugar" es el nuevo Big Tobacco, y desafiarlo es sentarse afuera de la caja de arena mientras que los demás juegan agradablemente dentro y apaciguan a los consumidores con dichos como "sin azúcares añadidos", "sin jarabe de maíz alto en fructosa", "menos azúcar", "azúcar orgánica", etc.

Comparto esta historia para ilustrar cómo las pequeñas empresas emprendedoras con mentalidad solidaria pueden ser excluidas de las oportunidades comerciales. Su capacidad de frustrar empresas pequeñas y progresistas que desafían su hegemonía plantea preocupaciones sobre su poder de presión y la efectividad de las leyes antimonopolio.

Un tema igualmente importante, sin embargo, es la falta de preocupación de estas grandes compañías por hacer más, ser mejor, pensar fuera de lo convencional y hacer lo correcto en lo que respecta a la salud de los niños. Esa es la razón por la que necesitamos que las pequeñas empresas tengan corazón para liderar el camino, porque muchas grandes empresas simplemente han perdido el rumbo y carecen de pasión. Están persiguiendo el resultado final a cualquier costo, no como una misión.

A menudo me pregunto si estas compañías les permiten a sus empleados realmente hacer una diferencia en las vidas de los demás. El verdadero liderazgo debe ser impulsado por principios. Si los líderes no están interesados ​​en servir a los demás, simplemente se están sirviendo a sí mismos. Es hora de alterar ese modelo.

Sobre el autor: Kevin Sherman es el presidente de True Drinks y fundador de AquaBall. Durante su carrera docente, se encontró cara a cara con la obesidad infantil una y otra vez. Estas experiencias influyeron en Sherman para crear una alternativa de bebida saludable para los niños. Además de su enfoque en marcar una diferencia en el panorama de la salud de los niños, Sherman también se preocupa por sus cuatro hijos, tres niñas triples y un niño. Cuando no está luchando por una opción de bebida saludable para niños, puede encontrarlo pasando tiempo de calidad con su esposa y sus pequeños.

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