Empresario Elon Musk sobre la meteorización del CEO Storm

Empresario Elon Musk no es ajeno al éxito corporativo. A los 39 años, ha utilizado su éxito para no ser cofundador de PayPal, el sistema de pago en línea, en la bulliciosa compañía privada de cohetes SpaceX y el fabricante de automóviles eléctricos Tesla Motors, que han tenido grandes avances en los últimos meses.

Pero a veces una compañía -especialmente una que lanza cohetes hacia la frontera final- puede ser un camino difícil y Musk también ha tenido su parte de esas experiencias.

Como director general de SpaceX (Space Exploration Technologies) y Tesla Motors, Musk ha supervisado ambos empresas a través de dos grandes obstáculos en los últimos dos meses. Cubre años de trabajo a través de lo que, a veces, ha sido una economía deprimente. [Relacionado: 4 consejos para el éxito empresarial del empresario Elon Musk]

"Si eres el CEO de una empresa, tienes que trabajar duro. Y si eres el CEO de dos compañías tienes que trabajar dos asnos sangrientos y no tienes dos culos ", dijo Musk a MobbyBusiness. "Y si combinas eso con una economía terrible, eso hace que el trabajo sea aún más difícil, ha sido realmente agotador durante varios años".

Pero en junio, su trabajo con SpaceX y Tesla llegó a un punto crítico. A principios de ese mes, Musk vio como el primer cohete Falcon 9 de SpaceX (sobre el que descansa $ 1.6 mil millones en contratos de la NASA) se elevó con éxito al espacio en el primer intento. Eso fue seguido el 29 de junio por la oferta pública inicial de Tesla Motors, que recaudó 226,1 millones de dólares reportados para la compañía de automóviles eléctricos después de vender 13,3 millones de acciones, más de lo esperado.

"Ha sido un camino largo y difícil", dijo Musk.

Al mismo tiempo, Musk también está enfrentando una tormenta muy diferente en la forma de un divorcio muy público que ha puesto su vida familiar y sus finanzas personales (y el hecho de que gran parte de su riqueza no es líquida) en el centro de atención. Recientemente se pronunció sobre el asunto en el Huffington Post para contrarrestar las imprecisiones que encontró en varios informes de prensa.

"Afortunadamente, corre un largo camino para corregirlo", dijo Musk sobre su declaración en el Huffington Post. "Fue muy difícil a nivel personal".

Lanzamiento a nuevas fronteras

El éxito de Musk con las empresas recientes se basa en gran medida en éxitos anteriores en Internet. Vendió su primera compañía Zip2, una firma de software de Internet que fundó con su hermano Kimbal, a Compaq en 1999> por $ 307 millones en una transacción en efectivo.

Musk luego cofundó lo que se convirtió en PayPal, que luego se vendió a eBay por $ 1.5 mil millones en octubre de 2002, proporcionando el dinero inicial para el lanzamiento de SpaceX ese mismo año. Fue cofundador de Tesla Motors en 2003 y también ayudó a crear Solar City, un líder en la industria de la energía solar.

"Afortunadamente, no tuve que recaudar dinero porque simplemente reutilicé el dinero que tenía de la venta de PayPal. a eBay ", dijo Musk sobre su SpaceX con sede en Hawthorne, California. "Creo que habría sido muy difícil recaudar dinero. No es como se puede apuntar a muchos ejemplos de empresas privadas de cohetes que tuvieron éxito. Está muy lejos de la zona de confort de casi cualquier capitalista de riesgo".

Inversores eventualmente llegó, pero solo después de que SpaceX hubiera logrado un progreso sustancial, dijo Musk, quien terminó teniendo que diseñar los cohetes de la compañía debido a las dificultades para encontrar ingenieros capaces y dispuestos a firmar.

"Inicialmente, no tenía la intención de ser el diseñador principal del cohete, seguí intentando contratar a alguien para que fuera el diseñador principal de los cohetes. Pero las personas que estaban dispuestas a unirse desde el principio no estaban a la altura y las personas que no estaban dispuestas a unirse ", dijo Musk, quien tiene un título de física de la Universidad de Pensilvania y un título de negocios de Wharton. "Fue una gran curva de aprendizaje. Leí como loco e hice mucha experimentación y teníamos un gran equipo en sus disciplinas específicas en términos de navegación de propulsión y otros".

Personas adecuadas para el trabajo correcto

Ese equipo resultó indispensable para poner en órbita los cohetes SpaceX después de varios intentos. Aunque Musk admite que la compañía probablemente habría alcanzado la órbita antes tendría más experiencia en las complejidades de los lanzamientos de cohetes y los sitios de lanzamiento.

En 2005, el primer cohete de SpaceX, el Falcon 1, falló poco después de su lanzamiento desde Kwajalein Atoll en las Islas Marshall del Océano Pacífico. La corrosión del agua dura del mar era la culpable, aunque tomó tres intentos más antes de que el primer Falcon 1 alcanzara la órbita con éxito en 2008.

En esos primeros días, las filas de SpaceX contaban con alrededor de 120 empleados. La compañía ahora tiene alrededor de 1.100 trabajadores distribuidos en sus sitios de lanzamiento, fábrica de cohetes y campo de pruebas de motores en Texas.

Cuando se lanzó el primer Falcon 9 con una versión de prueba de la nave espacial Dragon SpaceX, un buque de carga para la Estación Espacial Internacional llegó a la órbita desde Cabo Cañaveral, Florida, en el primer intento de lanzamiento.

"Creo que es increíblemente importante elegir a las personas adecuadas. El equipo adecuado puede lograr milagros", dijo Musk. "El equipo equivocado, o si un equipo no trabaja en conjunto, también puede ser un gran problema".

Musk dijo que busca señales de logros excepcionales entre los posibles empleados y se inclina más hacia las habilidades de ingeniería o ciencias. en lugar de perspicacia para los negocios. El trabajo en equipo entre los empleados es imperativo para cualquier empresa, ya sea una pequeña empresa o una pequeña corporación.

"Dirigir una empresa es como si estuviera dirigiendo un equipo de béisbol o fútbol de grandes ligas", dijo Musk. "Es solo, '¿Qué tan buenos son tus jugadores? ¿Qué tan buenos están trabajando juntos?' Y eso definirá el éxito. "

El factor de crecimiento

Conocer el momento adecuado para crecer y mantener su enfoque también son habilidades clave que Musk ha utilizado, especialmente últimamente con SpaceX y Tesla Motors.
En 2007, SpaceX , que necesitaba más espacio para construir sus cohetes Falcon (el Falcon 9 de dos etapas tiene 178 pies de largo), trasladó su sede central de California de El Segundo a la cercana Hawthorne para instalar su tienda de cohetes Falcon dentro de una antigua fábrica de fuselaje de aviones Boeing 747.

El techo del edificio solo es tan grande como un estadio de fútbol y el interior de la fábrica es casi "lo suficientemente grande como para tener su propio sistema climático", dijo Musk en 2007 después de que SpaceX realizara la mudanza. Pero decidir cuándo tomar esa medida, así como contratar a más empleados, requiere preparación y financiación, por lo que es clave cronometrar el crecimiento de una empresa, dijo.

"Es difícil prepararse con demasiada antelación porque simplemente no lo hacemos". tener el capital para seguir adelante y gastar una tonelada de dinero en algo así como esperar que algo suceda ", agregó Musk. "Así que tenemos que crecer realmente rápido cuando sucede".

Mantenerse concentrado también es vital, especialmente cuando los asuntos personales de un CEO invaden el área comercial. Musk dijo que a pesar de la amplia cobertura mediática de su divorcio este verano, eso no significaba que pudiera desviar su atención del vital lanzamiento de Falcon 9 de SpaceX o la salida a bolsa de Tesla Motors

"Particularmente durante los últimos meses, tuve para asegurarse de que tengo dos cosas correctas. Que el Falcon 9 que diseñé con mi equipo para que eso llegue a estar en órbita, y luego la otra cosa es que la salida a bolsa de Tesla sería exitosa ", dijo.

Así que tenía que dar todo por esos dos elementos. Y a pesar de que la gente decía cosas que eran falsas e increíblemente hirientes, simplemente no podía asignar ningún tiempo para lidiar con eso, dijo Musk.

Fue solo más tarde, después de que ambos obstáculos se habían navegado con éxito, que Musk habló publica públicamente sobre su divorcio y su posterior participación en el Huffington Post.

"Es como si alguien te golpeara pero estás involucrado en una tarea crítica y tienes que dejar que te golpeen. Finalmente pude corregir el registro en una gran parte ", dijo.

Más críticas

La vida personal de Musk no es lo único que ha atraído a los críticos.

Con los lanzamientos exitosos de sus cohetes Halcón 1 y mayores Falcon 9 bajo su cinturón , SpaceX es uno de los principales contendientes para satisfacer las necesidades de la NASA de naves espaciales comerciales para transportar suministros a la Estación Espacial Internacional. La compañía ya tiene un contrato de 1.600 millones de dólares para proporcionar 12 vuelos de carga utilizando sus cohetes Falcon 9 y su nave espacial Dragon (el cohete Falcon 1 se utiliza para lanzar satélites más pequeños; ambos cohetes llevan el nombre del Halcón Milenario de la Guerra de las Galaxias). ).

Musk ha dicho en el pasado que el dragón con forma de gominola, llamado así por Puff el Dragón Mágico para despedazar a los críticos, podría estar listo para lanzar humanos al espacio dentro de tres años después de recibir el llamado de la NASA para hacerlo.
Pero a pesar éxitos recientes, los críticos han minimizado los éxitos de la compañía como parte del debate girando en torno al cambio de NASA a nave espacial comercial como Dragon y el cohete Falcon 9 para sus necesidades de vuelos espaciales humanos.

"Incluso este modesto éxito tiene más de un año de retraso, y los plazos del proyecto de otras compañías privadas de espacio continúan cayendo también ", dijo la senadora Kay Bailey Hutchison (R-Texas) en un comunicado el 4 de junio después del primer vuelo de Falcon 9. "Esta prueba no cambia el hecho de que los programas espaciales comerciales no están listos para cerrar la brecha en vuelo espacial humano si el transbordador espacial se retira este año sin capacidad de reemplazo comprobada y el programa Constellation se cancela simultáneamente como propone el Presidente".

Musk dijo que eso es lo normal para el curso.

"Algunas personas serán críticas duras. La realidad es que tenemos el contrato de lanzamiento más grande y somos responsables de 12 de 20 anuncios comerciales. vuelos de carga a la estación espacial ", agregó.

Los otros ocho vuelos de carga comercial a la estación espacial serán proporcionados por Orbital Sciences, un veterano proveedor de lanzamiento de cohetes con sede en Virginia, bajo un $ 1.9 mil millones con la NASA.

Y Musk no ha disminuido la velocidad. A mediados de junio, antes de la salida a bolsa de Tesla Motors, SpaceX anunció un contrato de lanzamiento sin precedentes con la compañía satelital Iridium Communications, Inc. El acuerdo vale $ 492 millones y pide a SpaceX que lance la nueva constelación de satélites de comunicación de Iridium, llamada Iridium NEXT, en una serie de los despegues de la Base Aérea Vandenberg de California entre 2015 y 2017.

"Es el acuerdo comercial de servicios de lanzamiento más grande de la historia", dijo Musk. "¿Qué tal eso?"

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Tariq Malik es editor gerente de Space.com , un sitio hermano de MobbyBusiness.

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