Libere el grifo: cómo mi búsqueda de agua corriente ha ayudado a llevar agua limpia a África

Muchas personas nunca comienzan un negocio porque están demasiado preocupados por encontrar la idea perfecta; pero todo lo que necesita es una solución eficiente que solucione un problema importante.

Todo comenzó con un desafío de acondicionamiento físico. Unos meses antes de cumplir 25 años, me embarqué en un estricto régimen de ejercicios y tuve que beber más de un galón de agua todos los días. Para mi sorpresa, beber toda esa agua fue la parte más difícil del desafío. Yo era un estudiante de doctorado y siempre estaba corriendo por el campus. Era casi imposible encontrar agua gratis una vez que salí de la casa.

Traté de resolver el problema llevando siempre una botella y pidiendo agua del grifo en cafeterías y restaurantes, pero no funcionó muy bien. La mayoría de la gente se negó, y los que aceptaron trataron de convencerme de comprar agua embotellada. Mis padres son de Ghana, así que crecí sabiendo muy bien que millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a agua potable. Mientras tanto, aunque Inglaterra tiene una de las mejores aguas del mundo, en lugar de eso me obligaban a comprar agua embotellada. Fue entonces cuando nació la idea de GiveMeTap.

El concepto era simple: venderíamos botellas de agua reutilizables que las personas podrían rellenar con agua del grifo gratis en restaurantes y cafeterías de nuestra red de agua; y usaríamos parte de nuestros ingresos para financiar proyectos de agua limpia en países africanos.

Nuestro modelo hace que el acceso al agua gratis sea extremadamente conveniente y ayuda a las personas a ahorrar dinero que de lo contrario se gastaría en agua embotellada. También hacemos que sea fácil y divertido para todos convertirse en un generador de cambios. Usted compra una botella, le damos a alguien cinco años de agua limpia. Al alentar a nuestros clientes a beber de nuestras botellas reutilizables, evitamos que toneladas de desechos plásticos lleguen a vertederos, océanos y ríos. Es un enfoque holístico en el que todos ganan.

Desafiando a la industria del agua embotellada

Para tener éxito, GiveMeTap necesitaba el apoyo de cafeterías y restaurantes. Tuvimos que convencer a las mismas personas que se negaron a darme agua del grifo para que lo hicieran para cientos de personas. Tuvimos que cambiar la forma en que las personas consumen agua y desafiar a una industria que vale miles de millones de dólares.

Comenzamos apuntando a las empresas con un núcleo ético y sostenible. Entendieron el problema del desperdicio de plástico y estaban más inclinados a inscribirse. Sus valores y misión estaban alineados con los nuestros. Querían usar su plataforma para marcar la diferencia y vieron la asociación con GiveMeTap como una oportunidad para hacerlo.

También dimos a nuestros clientes la opción de decirnos qué lugares les gustaría ver en nuestra red de agua. Muy pronto, tuvimos una larga lista de establecimientos tradicionales que estaban siendo solicitados por personas. Se hizo mucho más fácil reclutar socios una vez que supieron que sus propios clientes les pedían unirse a la red GiveMeTap. Después de unos años, tuvimos alianzas con más de 800 ubicaciones en todo el Reino Unido y se expandieron a los EE. UU.

Expansión a B2B

Empecé GiveMeTap para ayudar a las personas a mantenerse hidratadas mientras hacen una diferencia en la vida de las personas quien lo necesita El plan inicial era hacer que el acceso al agua del grifo fuera lo más conveniente posible para los consumidores individuales. Pero a medida que crecimos, las empresas escucharon sobre nuestra misión y vieron una oportunidad para sus programas de CSR y sostenibilidad.

Nuestro primer cliente corporativo fue una gran firma de consultoría de administración que compró 12,000 botellas para su personal en el Reino Unido. Animaron a los empleados a beber de nuestras botellas reutilizables en lugar de vasos de plástico. Esta iniciativa no solo mejoró el bienestar corporativo sino también sus esfuerzos de RSE. En solo cinco meses, pudieron reducir sus desechos de vasos de plástico en un 20 por ciento.

Una vez que aseguramos esta asociación, ganamos credibilidad entre otras compañías. Las grandes corporaciones querían incorporar GiveMeTap en sus programas de responsabilidad social. Las empresas más pequeñas querían regalar nuestras botellas a sus empleados y clientes y en eventos. Las organizaciones sin fines de lucro obtuvieron excelentes resultados utilizando botellas GiveMeTap como una herramienta de recaudación de fondos. Los comentarios que recibimos fueron increíbles y nos vimos a nosotros mismos como una empresa B2B.

Esta expansión a B2B fue fundamental para ampliar nuestro impacto. Nuestros acuerdos corporativos permiten la distribución a gran escala y nos permiten financiar más proyectos en un período de tiempo más corto. Hasta ahora, hemos dado agua limpia a 23,000 personas en países africanos y hemos evitado que 45.1 millones de vasos y botellas de plástico entren en circulación en los EE. UU. Y EE. UU.

¿Qué sigue?

El viaje de GiveMeTap ha sido increíble. Comenzó como un desafío de seis meses y se convirtió en una empresa real con presencia en los mercados de EE. UU. Y EE. UU. Pero nuestro trabajo está lejos de haber terminado. Todavía hay 668 millones de personas sin agua potable en el mundo. Miles de organizaciones en todo el mundo aún necesitan ayuda para ser más sostenibles y socialmente responsables. Toneladas de desechos de plástico todavía se vierten en nuestros océanos todos los años. Creemos que podemos cambiar eso, una botella GiveMeTap a la vez.

Sobre el autor: Edwin Broni-Mensah, conocido cariñosamente como "The Water Guy", es el fundador de GiveMeTap. Cada botella de GiveMeTap que se vende le da 5 años de agua limpia a una persona en África. Además, las personas pueden encontrar agua de grifo gratis sobre la marcha a través de nuestra red de restaurantes y cafeterías con la aplicación GiveMeTap.

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