Emprendedores sociales: el negocio de devolver

El servicio público está en la sangre de Patrick Schwarzenegger. Sin embargo, en lugar de entrar en política o comenzar una organización sin fines de lucro, el hijo de Arnold Schwarzenegger y Maria Shriver, de 17 años, está forjando un nuevo camino como emprendedora social. Es un híbrido que combina un modelo comercial con fines de lucro con sensibilidad sin fines de lucro, y muchos jóvenes empresarios creen que es la respuesta a la creación de una economía sostenible que fomente el crecimiento y la buena voluntad al mismo tiempo.

La contribución de Schwarzenegger al movimiento de emprendedores sociales es una empresa llamada Project360. La empresa, que el estudiante de secundaria creó con la empresaria de la moda Kimberly Barth y su amigo Nick Sheinberg, vende indumentaria con mensajes inspiradores diseñados para apoyar las causas elegidas. La compañía dona el 10 por ciento de sus ganancias a las organizaciones que elija.

Cuando empezamos, queríamos ayudar a varias organizaciones benéficas, dijo Schwarzenegger a MobbyBusiness, pero nos dimos cuenta de que con el tamaño de la empresa, no lo haríamos. Puede hacer un impacto.

En cambio, la compañía ha reducido su enfoque para apoyar a cuatro organizaciones benéficas clave: Girl Scouts, Best Buddies, Save the Children y Maria Shriver's March on Alzheimer's.

Es un enfoque que muchos los emprendedores sociales piensan que es esencial para lograr un éxito en equilibrar el capitalismo y las donaciones caritativas. Al centrar sus esfuerzos en un menor número de beneficiarios, las empresas pueden tener un mayor impacto.

Project360, por ejemplo, realiza cuantiosas donaciones a la organización benéfica que eligió antes incluso de comenzar a vender sus productos.

Schwarzenegger ha estado atacándolo desde el comienzo de su empresa, lanzando a los minoristas a través del boca a boca y sin un equipo de ventas formal. Ahora que la compañía ha comenzado a ganar tracción, está contratando representantes de ventas para presentar formalmente su línea a los minoristas.

Una característica de la revista May's Details, en la que Schwarzenegger aparece con sus productos, sin duda generará interés en el negocio, también.

Pero Schwarzenegger no quiere que el éxito comercial de su compañía opaque su mensaje.

Todo el mundo debería darle a las personas menos afortunadas, dijo.

Sepa que está teniendo impacto . Cada cosa que alguien hace puede ayudar. He visto de primera mano a mis padres y abuelos.

Los negocios primero

Centrarse en retribuir es solo parte de la fórmula para crear un modelo de negocios exitoso, dijo Eric Fleet, propietario de Threads for Thought, una moda socialmente consciente compañía que fundó con su esposa, Leigh, en 2006.

La compañía, que ahora tiene ventas de $ 20 millones al año, dona una parte de sus ganancias a dos causas: el Comité de Rescate Internacional y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. También se centra en la creación de negocios sostenibles y procesos de fabricación que están cambiando la forma en que las empresas de todo el mundo hacen negocios.

La idea de la empresa se concibió por el deseo de crear un negocio rentable y socialmente responsable. La clave para hacer eso, dijo Fleet, es centrarse en asegurarse de que su producto se soporte por sí mismo, independientemente de sus esfuerzos para lograr el cambio.

Primero debe poner la moda, dijo. Su mensaje por sí solo va a vender su producto.

La compañía de las flotas, que utiliza fábricas en todo el mundo, se centra no solo en el uso de materiales sostenibles para sus productos, sino en trabajar con sus fabricantes para crear un â ??? greenerâ ??? proceso de producción.

Estamos ayudando a que sean lo más sostenibles posible de una manera económica, dijo Fleet. Tratamos de implementar diferentes cosas que sean rentables para hacer que el proceso de producción sea más sostenible.

Esto incluye reciclar el agua del proceso de tinte, usar algodón orgánico, que reduce los pesticidas utilizados y realizar muchos pequeños cambios, incluso en cómo se trata a los propios trabajadores.

"Una de nuestras fábricas tiene una granja orgánica en la parte posterior de la fábrica donde alimenta a los trabajadores", dijo Fleet.

Reconoce que no siempre fue fácil solicitar el cambio de sus proveedores, especialmente cuando la compañía estaba comenzando.

"Ahora tenemos la escala para hacer cambios", dijo. "Producimos muchos productos y podemos hacer esos cambios".

Construyendo comunidades

Jonathan Golden está de acuerdo en que para que los emprendedores sociales tengan éxito, deben enfocarse primero en asegurarse de que tengan un gran producto.

Golden, fundador de Land of a Thousand Hills Coffee, dijo que podría atraer clientes una vez con sus buenas intenciones, pero si el producto no es lo suficientemente bueno, no volverán.

"La calidad del café es lo primero, ayudando a la gente en segundo lugar", dijo Golden, cuya compañía cuenta con ventas anuales de $ 2 millones y la compra de café de Ruanda y, más recientemente, Haití.

"La gente podría comprar una vez, pero no de nuevo, si no es bueno. Concéntrese en ser un emprendedor primero y hacerlo bien. Enfóquese en el aspecto social en segundo lugar. Si realmente solo es una empresa sin fines de lucro, nunca funcionará. "

Golden, un sacerdote anglicano y un psicólogo industrial, ha encontrado la manera de combinar las dos actividades es dirigir el negocio y usarlo como una forma de f oster el crecimiento económico en las comunidades que lo cultivan. Además, tiene un brazo sin fines de lucro del negocio que acepta donaciones, y las usa para ayudar a construir comunidades, construir orfanatos, campos de fútbol, ​​granjas o lo que sea que la gente necesite.

La fórmula parece estar funcionando para Land of a Thousand Hills.

La compañía tuesta sus propios frijoles y actualmente está construyendo una planta que aumentará su capacidad de tostado por diez, dijo Golden.

Vende su café en dos de sus propias cafeterías, a través de otra tienda autorizada, en su sitio web y en 600 iglesias de todo el país.

Está comenzando a buscar relaciones con tiendas de comestibles de alta gama, cafeterías y restaurantes.

El crecimiento de Land of a Thousand Hills también está aumentando su impacto global.

Acabamos de obtener las primeras 14,000 libras de café de Haití, dijo Golden. Estamos trabajando con tres pueblos diferentes allí. Hoy están plantando 100.000 plántulas de café.

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