Cuando vender golosinas de vacaciones significa realizar dádivas de envío

Cuando Judith Irving decidió comenzar a vender en línea la salsa de caramelo de su familia, hubo algunos problemas para resolver.

La salsa de caramelo, hecha de leche de cabra en su granja familiar en Vermont, viene en frascos de vidrio rompibles. Necesitaba encontrar una forma de enviarlos a todo el país sin que los frascos llegaran en mil pedazos, por lo que envió paquetes de muestra a un laboratorio de pruebas de FedEx para que los examinaran en busca de fuerza.

"Los frascos más pequeños eran menos problemáticos, ", dijo Irving, cofundador de Fat Toad Farm, hogar de 80 cabras que se ordeñan exclusivamente para hacer la salsa de caramelo. "Las primeras iteraciones de frascos de galones que envié, bueno, se rompieron".

Resulta que hay una ciencia para diseñar paquetes que hace posible el envío de alimentos perecederos y frágiles. Las principales compañías navieras como FedEx y UPS tienen laboratorios de pruebas donde ponen paquetes de muestra a través del exprimidor para sus clientes comerciales que venden productos alimenticios en línea. En los laboratorios de FedEx, los paquetes se pasan por todo, desde la caída libre hasta las pruebas de compresión de un equipo de ingenieros y técnicos.

Algunas empresas invierten su propio tiempo y recursos en pruebas. Eso podría implicar dejar los paquetes afuera en el umbral para ver cómo les va, o establecer gráficos circulares matemáticos complejos para equilibrar diferentes valores R, que miden el valor de aislamiento, con el costo del embalaje.

Cestas de regalo gourmet , una compañía con sede en New Hampshire, ha empleado ambas tácticas, entre otras. La compañía vende productos perecederos de frutas a dulces en línea en sus canastas de regalo. También dirige las subsidiarias Cheesecake.com y KingOfPOP.com. Cuando la compañía compró el negocio de la tarta de queso hace tres años, pasaron meses de pruebas para determinar el empaque adecuado, la cantidad correcta de hielo seco y el número de días que los productos podrían sobrevivir al envío, dijo Ryan Abood, CEO y presidente.

"Realmente es una ciencia en muchos sentidos. Definitivamente hay algo de prueba y error, y hay mucha evidencia empírica para mostrar que sus procesos están funcionando", dijo Abood. "No hemos tenido un proceso fallido porque hacemos muchas pruebas internas".

La parte difícil para empresas como Gourmet Gift Baskets es que los diferentes productos requieren diferentes embalajes, temperaturas y procedimientos de manipulación. Las frutas deben comprarse el día en que se envían y se almacenan en frío hasta que lleguen los camiones por la noche. Los pasteles de queso duran más en el congelador, pero necesitan ser empacados y enviados a las especificaciones exactas para que lleguen a alrededor de 50 grados.

"No es un proceso único para todos", dijo Abood.

Melissa Ben-Ishay, fundadora de Baked By Melissa, con sede en Manhattan, también utilizó el proceso de prueba y error en el diseño de envases que llevarían sus magdalenas en miniatura a clientes de todo el país en la misma forma en que se venden en la empresa. tiendas en y alrededor de la ciudad. La compañía diseñó un paquete de concha de almeja pendiente de patente con niveles para mantener los cupcakes en su lugar.

"Literalmente los lancé al aire y me aseguré de que todavía estuvieran perfectos", dijo Ben-Ishay, quien se inspiró para seguir adelante. su sueño de abrir una tienda de magdalenas después de ser despedido de una agencia de publicidad, que ella describe como lo mejor que pudo haber sucedido. "No enviaríamos nuestros productos hasta que tuviéramos el empaque que tenemos ahora".

Baked By Melissa se encuentra entre un número cada vez mayor de pequeñas empresas de alimentos que amplían su huella mediante la venta en línea. Las empresas locales de alimentos se están dando cuenta de que pueden aumentar las ventas vendiéndolas a restaurantes, tiendas minoristas y consumidores de todo el país. Sin embargo, aparte de los desafíos del envasado, estos negocios se encuentran inundados de pedidos en esta época del año, ya que los clientes compran alimentos especiales para Acción de Gracias y Navidad.

Becky Huling, vicepresidenta de mercadotecnia de FedEx, dijo que muchas de las pequeñas empresas de alimentos a las que sirven ven un aumento de 40 o 50 por ciento en las ventas en esta época del año debido a las órdenes de Acción de Gracias y Navidad. Están buscando consejos sobre cómo diseñar envases que llevarán todos estos productos alimenticios a los clientes intactos, dijo.

"Para las pequeñas empresas, una de las categorías de mayor crecimiento es la de los alimentos especiales", dijo Huling. "Actuamos como asesores en muchos casos ... Enviamos todo. Enviamos muchos pasteles de queso y cupcakes y quesos.

Catullo Prime Meats, con sede en Ohio, que vende productos cárnicos especiales como turduckens, un pavo de acción de gracias relleno con pollo, pato y aderezo especial - tuvo la difícil tarea de descubrir cómo llevar carnes muy perecederas a los clientes de todo el país sin estropearlas, y a tiempo. Las carnes de Acción de Gracias y Navidad son de poca utilidad si llegan demasiado tarde.

El propietario Danny Catullo dijo que sabía que la idea de vender carnes en línea era buena en teoría, pero la logística de cómo enviarlos requirió mucha reflexión y pruebas. La compañía descubrió que algunos artículos podían enviarse en hielo regular, mientras que otros requerían secado hielo, dependiendo de la ubicación.

"Intentamos no enviar nada más de cuatro días. Preferiblemente, de uno a tres. Empacamos todo para que tenga un día extra, por si acaso ", dijo Catullo." Si alguien es local, puedes llevarle una costilla nueva si algo no está bien. Cuando envías a California, no puedes hacer eso ".

Carácter sobre la habilidad: cómo sabía que había encontrado el socio comercial correcto

Como emprendedor, en algún momento deberá decidir si un posible socio comercial es una buena opción para usted. Para Jeff, mi socio comercial y cofundador de Choozle, ese momento fue hace seis años, poco después de que nos conocimos. Mi cuñado, cuyos hijos fueron a la misma escuela que Jeff, sugirió que nos encontremos porque "ambos trabajamos en Internet".

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