La SBA aborda las denuncias de fraude en GAO Informe
La Administración de Pequeños Negocios (SBA) ha instituido varios programas nuevos para abordar instancias de compañías inelegibles que reciben contratos gubernamentales a través de su programa HUBZone.
Los nuevos esfuerzos para administrar HUBZone de manera más efectiva, bajo los cuales los contratos gubernamentales se otorgan a zonas comerciales históricamente subutilizadas en comunidades económicamente afectadas, son un resultado de un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) del mes pasado en el que se descubrió que la SBA había permitido que empresas no elegibles participaran en el programa HUBZone. Fue el más reciente de varios informes emitidos por GAO durante una investigación en curso del proceso de certificación HUBZone de la SBA.
La SBA continúa luchando para reducir los riesgos de fraude en su proceso de certificación HUBZone, aunque la SBA ha tomado medidas para reforzar los controles de la SBA. , Gregory Kutz, Director Gerente de Auditorías Forenses e Investigaciones Especiales para la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, dijo en su declaración ante el Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara de Representantes el 28 de julio. La SBA dijo que se otorgaron $ 12.400 millones en contratos federales a través de HUBZone en año fiscal 2009.
En nuestras investigaciones previas, encontramos que muchas de las firmas en los 29 casos usaron fraudulentamente 'oficinas virtuales' y ubicaciones comerciales falsas como sus oficinas principales para calificar para el estado HUBZone, dijo Kutz. Nuestras pruebas revelaron que la SBA todavía no autentica adecuadamente la información autoinformada, especialmente las oficinas principales, para garantizar la elegibilidad del programa.
La Administradora de la SBA Karen Mills también prestó testimonio en la audiencia, diciendo que la SBA había revisado la elegibilidad de los 29 empresas identificadas previamente por la GAO como inelegibles para participar en HUBZone.
Después de revisar los hechos, 16 se descertificaron, ocho desertificaron voluntariamente y, de hecho, cinco permanecieron elegibles para HUBZone, dijo Mills al comité.
Nosotros ' También seguimos en casos de fraude HUBZone con el Departamento de Justicia y el Inspector General, y seguimos suspendiendo y eliminando firmas sospechosas de fraude, dijo Mills al comité en su testimonio del 28 de julio. De hecho, ayer suspendimos cuatro empresas más y dos personas.
Específicamente, la SBA ha aumentado su supervisión de firmas certificadas HUBZone, aumentando las visitas de 100 en 2008 a más de 800 en 2009. Espera realizar más de 1,000 visitas al sitio en 2010, dijo Mills al comité.
Las visitas al sitio también son ahora más exhaustivas, según Jonathan Swain, Administrador Auxiliar de Comunicaciones en la SBA.
Estamos haciendo algo más que conducir por el edificio o verificando que la dirección exista, dijo Swain a MobbyBusiness. Dijo que los inspectores de la SBA requieren que las empresas produzcan documentos mientras están en el sitio para demostrar que la empresa califica. Muchas de las visitas no se anuncian, dijo Swain.
Además, la SBA ha rediseñado el proceso de certificación HUBZone para exigir más documentación y ahora exige a las empresas HUBZone que verifiquen bajo pena de perjurio que toda la información provista es verdadera y verificable. , Dijo Swain.
La SBA también tiene planes para presentar un sitio web de pequeños negocios solicitado por el presidente Obama en abril como parte del establecimiento de una Fuerza de Tarea Interagencial sobre Oportunidades de Contratación Federal para Pequeñas Empresas, que fue anunciada por Obama en fines de abril. El sitio web ilustrará la participación de pequeñas empresas, incluidas las propiedad de mujeres, minorías, personas social y económicamente desfavorecidas y veteranos discapacitados en el servicio de nuestras Fuerzas Armadas, en contratos federales, según la Casa Blanca.
Está destinado fomentar una mayor responsabilidad y transparencia, y permitir la supervisión del progreso del gobierno federal, y fomentar una mejor recopilación, verificación y disponibilidad de datos federales de adquisiciones, además de proporcionar datos precisos sobre el progreso del gobierno federal para garantizar que todas las pequeñas empresas tengan una feria posibilidad de participar en oportunidades de contratación federal, dijo la Casa Blanca en una declaración preparada.
Swain dijo que la SBA planea lanzar el sitio web en unas pocas semanas.
Los esfuerzos de la SBA no son suficientes, sin embargo, para satisfacer a sus críticos más duros.
Necesitamos una agencia para ayudar a las pequeñas empresas, dijo Lloyd Chapman, un crítico desde hace mucho tiempo de la SBA, cuya American Small Business League ha criticado a la SBA a través de administraciones republicanas y demócratas. La ASBL emitió un comunicado de prensa la semana pasada para resaltar los hallazgos más recientes de GAO.
No es necesario cerrar la SBA. En cambio, tenemos que volver a encarrilarnos y hacer lo que se suponía que debía hacer cuando se fundó, dijo Chapman en una entrevista telefónica. La agencia debe ser revisada.
"La SBA fue creada en 1953 como una agencia independiente del gobierno federal para ayudar, asesorar, ayudar y proteger los intereses de las pequeñas empresas, para preservar la libre empresa competitiva y para mantener y fortalecer la economía general de nuestra nación ", según el sitio web de la SBA.
" Reconocemos que las pequeñas empresas son fundamentales para nuestra recuperación económica y fortaleza, para construir el futuro de Estados Unidos y para ayudar a los Estados Unidos a competir en el mercado global de hoy. Aunque SBA ha crecido y evolucionado en los años transcurridos desde su creación en 1953, la misión final sigue siendo la misma ", dice el sitio web.
La declaración de Mills ante la Cámara de Representantes indica que una especie de revisión es ya está en marcha.
Pronto proporcionaremos recomendaciones formales, incluidas algunas que ayudarán a equipar a los socios de nuestra agencia con las herramientas que necesitan para ayudar en la misión compartida de reducir el fraude, el desperdicio y el abuso, dijo Mill. Al mismo tiempo, nos comprometemos a trabajar más estrechamente con el Congreso para garantizar que las pequeñas empresas puedan seguir creciendo y crear los puestos de trabajo que necesitamos ahora.
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