PCGA: Normas y reglas para contables

Si su empresa espera algún día emitir acciones o participar en fusiones y adquisiciones, el conocimiento de los principios de contabilidad generalmente aceptados (PCGA) es de importancia crítica. Si bien la responsabilidad de los PCGA recae sobre los contadores, una familiaridad general con el sistema y sus pros y contras puede ayudarlo a contratar servicios financieros excelentes y, en última instancia, afectar el potencial de ventas y de valuación de acciones de su empresa.

GAAP es un término que a un conjunto de reglas, estándares y prácticas utilizadas en toda la industria de la contabilidad para preparar y estandarizar los estados financieros emitidos fuera de la empresa. Estas normas ayudan a los inversores y acreedores a comparar mejor las empresas. Se espera que las compañías sigan los principios contables generalmente aceptados cuando informen sobre su información financiera.

GAAP afecta las siguientes actividades:

• Medición de la actividad económica
• Revelación de información sobre una actividad
• Preparación y resumen de información económica
• Registro de mediciones a intervalos regulares

Cómo se regulan los PCGA

Antes del colapso bursátil de 1929 y la Gran Depresión, el gobierno aprobó leyes para crear un estándar para las prácticas contables entre las empresas públicas. Si bien los PCGA en sí no están regulados por el gobierno, existe debido a los esfuerzos combinados del gobierno y las empresas. El uso de los PCGA no es obligatorio para todas las empresas, pero la Comisión de Valores y Bolsa de los EE. UU. (SEC) requiere empresas a seguir los PCGA para los informes financieros. Las compañías que emiten acciones están sujetas a este estándar por la Securities Act y la Securities Exchange Act, que requieren auditorías externas anuales por parte de contadores independientes. Las empresas sin inversores externos no están obligadas a seguir este estándar.

A pesar del mandato, la SEC no es responsable de los estándares asociados con los PCGA. En cambio, el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) influye activamente en cualquier cambio en los estándares de información financiera utilizados a nivel corporativo. Los Consejos Asesores de Normas de Contabilidad Financiera (FASAC) asesoran al FASB en todos los asuntos que pueden influir en las normas PCGA.

Las entidades gubernamentales, por otro lado, están influenciadas por un conjunto de estándares que difieren ligeramente de los PCGA. El Consejo de Normas Contables del Gobierno (GASB) gestiona esos estándares.

Otros países tienen sus propias normas de PCGA, que difieren de las de los Estados Unidos. La versión propia de FASB de cada país, como el Instituto Canadiense de Contadores Públicos (CICA), crea estas reglas.

Aplicación de PCGA en el lugar de trabajo

Contadores aplican GAAP mediante declaraciones FASB denominadas Normas de Contabilidad Financiera (FAS) . Desde su creación en 1973, el FASB ha emitido más de 100 pronunciamientos de FAS. Antes de la formación del FASB, otros organismos previamente establecieron o ayudaron a establecer los PCGA, incluido el Comité de Normas Contables de AICPA. La Junta de Principios de Contabilidad (APB) y el Comité de Procedimientos de Contabilidad (CAP) emitieron pronunciamientos que datan de 1939. Algunas normas de contabilidad establecidas por APB y CAP todavía están vigentes.

Mientras que las normas establecidas por la FASB y sus predecesores representan la mayoría de los PCGA, otras reglas se pueden encontrar en las declaraciones del Comité Ejecutivo de Informes Financieros (FinREC) del Instituto Estadounidense de Contadores Públicos Certificados. Existen mejores prácticas adicionales fuera de los pronunciamientos formales y son comúnmente aceptadas, debido a su uso general. Por ejemplo, generalmente se asume que los estados financieros se basan en la creencia de que una empresa continuará realizando negocios.

Los profesionales de contabilidad con obligaciones laborales relacionadas con el informe de la información financiera de una compañía están bien versados ​​en la contabilidad GAAP. Sin embargo, debido a los muchos estándares diferentes afiliados con los PCGA, se espera que los contadores confíen en su propio conocimiento y comprensión de las finanzas para determinar cómo debe entenderse y aplicarse un principio dado. Esto implica que, si bien los PCGA permiten comparar los resultados financieros con otras empresas dentro de una industria, las normas GAAP también pueden estar sujetas a diversas interpretaciones y posibles manipulaciones.

Para las empresas, la presión para contratar buenos contadores es intensa, ya que los costos de falsificación de registros o de servicios contables inadecuados son altos. Empresas como Enron manipularon y omitieron la información financiera para crear la ilusión de estabilidad financiera, que finalmente resultó en reacción legal e insolvencia.

Si crees que tu pequeña empresa podría estar sujeta a GAAP, quizás quieras adquirir el hábito de informando a esa norma desde el principio. Si está dentro de su presupuesto, su empresa puede contratar los servicios de un abogado financiero con experiencia para ayudarlo a investigar a los candidatos contables durante el proceso de la entrevista. Este profesional podrá ayudarlo a hacer preguntas para determinar el grado de familiaridad de su solicitante con los PCGA.

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PCGA contra NIIF

Algunos países y compañías multinacionales quisieran ver las diferencias entre los PCGA y las NIIF: Normas Internacionales de Información Financiera - eliminadas. La fusión de los dos facilitaría las comparaciones entre empresas basadas en regiones diferentes. Los defensores de la fusión afirman que también simplificaría la capacitación en gestión, inversión, transparencia y contabilidad.

Actualmente, la principal diferencia entre estas dos normas es que las NIIF se basan en principios, mientras que los PCGA se basan en directrices y reglas. El objetivo de las NIIF es proporcionar buena información, y las normas ofrecen pautas sobre cómo lograr esa meta. Los GAAP, por otro lado, dependen de establecer reglas y pautas adecuadas para garantizar un buen informe.

A pesar de la mayor facilidad de administración, contabilidad e inversión, algunos argumentan que la combinación de los estándares generaría nuevos problemas. La dificultad de fusionar la ética y los procesos empresariales transculturales en un estándar codificado podría resultar insuperable. Las grandes diferencias entre los sistemas políticos y tributarios también podrían ser prohibitivas. Más concretamente, el tiempo que llevaría fusionar los sistemas y adoptar un estándar universal podría resultar en pérdidas financieras que excedan las ganancias prometidas acumuladas a través de estándares simplificados.

Más información

Información adicional sobre el concepto GAAP, incluyendo descripciones generales de sus reglas y principios se pueden encontrar en los siguientes sitios web:

Introducción a los principios contables (AccountingCoach)

• Principios contables generalmente aceptados en los Estados Unidos (Clase CPA)
• Impacto de la combinación de los US GAAP y IFRS (Investopedia)
• 2014 US GAAP Financial Reporting Taxonomy (Junta de Normas de Contabilidad Financiera)

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