Cuando la limpieza y los deportes profesionales chocan: cómo un atleta interrumpió el mercado de lavandería
Si me hubieras preguntado hace 10 años lo que pensaba sobre el mercado de detergentes para la ropa, me hubiera reído. ¿Por qué un jugador profesional de lacrosse tiene interés en la lavandería? Pero lo que no sabía era que estaba a la vuelta de la esquina de descubrir un problema que las empresas de detergentes han estado ignorando durante décadas.
Los atletas usan telas de calidad. Los uniformes y la ropa de entrenamiento en la última década han pasado de los algodones a los sintéticos, proporcionando el mejor rendimiento en cualquier campo o cancha. Pero cualquiera que trabaje, corra, practique senderismo o esté activo sabe que estas prendas tienen un inconveniente: huelen mal.
Empapa el equipo sudando, y no importa qué tan pronto o tan seguido lo lave, siempre está sucio. ¿Que es peor? Muchos de nosotros terminamos tirando buenas prendas solo porque no podemos limpiar el hedor.
Como atleta profesional de 10 años, conozco bien este problema. Los detergentes tradicionales no podían limpiar adecuadamente mi nuevo y moderno equipo. Además, hubo brotes en el vestuario de MRSA o infecciones por Staph, y mis compañeros de equipo enfrentaron infecciones que podrían poner fin a su carrera, todo porque algo, ya sea su uniforme, vestuario o césped, no se estaba limpiando correctamente.
Fue entonces cuando me di cuenta de que necesitábamos encontrar una manera de mantener a los atletas y sus equipos limpios y seguros.
El nacimiento de HEX
HEX no comenzó como una búsqueda de un detergente para la ropa, sino más bien como una forma de mantenerlo deportistas en todos los deportes sanos y seguros. No tenía experiencia en química o desarrollo de productos, pero en mi búsqueda, conocí a alguien que lo hizo.
Juntos, junto con un equipo de químicos, formulamos un producto para limpiar y proteger las instalaciones y el césped. En nuestra investigación, descubrimos que los ingredientes con los que estábamos trabajando eran radicalmente diferentes de lo que estaba en el pasillo de limpieza para los consumidores. Fue entonces cuando pensé en mi problema con los detergentes para la ropa.
Los detergentes se fabricaron hace medio siglo, pero no usamos la misma ropa que la gente llevaba en los años 40. Las fórmulas de detergente estándar y desactualizadas no pueden limpiar el sudor y el hedor bacteriano de las fibras sintéticas. En cambio, intentan enmascarar el olor con fragancias pesadas.
La mayoría de la ropa de atletismo, desde pantalones de yoga hasta pantalones elásticos, están hechos de telas sintéticas. Según nuestras estimaciones, más del 60 por ciento de lo que la gente lava hoy está hecho de estas telas en lugar de las mezclas más tradicionales de algodón o lana. Pero a pesar de que son cómodos y más convenientes para las personas activas, también son más difíciles de limpiar. Recientemente, estudiamos los efectos del lavado de camisetas sudorosas y sintéticas en detergente regular frente a HEX. Los resultados fueron sorprendentes. La marca regular de detergente en la que confía realmente empeora los olores causados por bacterias, mientras que HEX limpia la tela y elimina esos olores. Eso significa que su ropa se pone mejor cuanto más use HEX. Y con el cambio dramático del algodón a las telas sintéticas en las últimas décadas, esto es crucial para la lavandería de hoy.
¿Cómo es HEX realmente diferente?
HEX está hecho para combatir uno de los problemas de lavado más difíciles: el olor. HEX no solo limpia telas nuevas, sino toda la ropa sudada, manchas y olores causados por bacterias. Es claro, biodegradable, no tiene tintes o rellenos y puede limpiarse con o sin una fragancia.
No es solo la fórmula la que nos preocupa, sino también el envase. Quería ofrecer a los clientes de HEX una experiencia verdaderamente única. En lugar de utilizar la típica botella grande de plástico típica de los detergentes estándar para ropa, diseñamos HEX en una bolsa con un grifo, similar a una bolsa para vino, lo que facilita su uso y es más ecológico.
Lanzamos la marca nuevamente la primavera de 2016, y la distribución está creciendo en las tiendas de comestibles en todo el país, incluidos Wegmans, Target y ShopRite. El desafío más grande que aún enfrentamos es lograr que la gente pruebe un nuevo detergente y nos encuentre en el estante. Hay muchas marcas que dominan los estantes, pero sé que una vez que las personas encuentren HEX y lo prueben, nuestros consumidores no se sentirán decepcionados. Estoy increíblemente orgulloso de haber podido presentar este producto al mundo.
Sobre el autor:
Drew Westervelt es el fundador y COO de HEX Performance, un nuevo detergente para ropa que está diseñado para limpiar los olores bacterianos atrapados en fibras sintéticas en lugar de simplemente enmascararlos. Antes de comenzar su propia compañía, Drew era un jugador de lacrosse profesional que jugaba tanto para el MLL como para el NLL.
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