Emprendedor usa la tecnología para hacer la planificación de la boda más transparente

Nombre: Tina Hoang-To
Nombre de la empresa: Wedding Spot, Inc.
Años de actividad: 1
Dirección del sitio web: www.wedding-spot.com

Tina Hoang-To tuvo la idea de construir Wedding Spot después de planear su propia boda a finales de 2012. Se sintió abrumada por las pilas de paquetes de boda rápidamente. tomando su mesa de café, y la idea de investigar cientos de lugares para bodas fue agotador. Como inversionista de capital de riesgo que había trabajado en la industria de la tecnología durante más de una década, se dio cuenta de que existía una gran oportunidad para crear una empresa que pudiera ayudar a las novias a planear sus bodas soñadas sin pasar por alto el estrés. Hoy, como directora ejecutiva de Wedding Spot, Hoang-To está ejecutando su visión de permitir que las futuras novias y novios de todo el mundo busquen, fijen precios y reserven lugares para bodas. Pronto agregará vendedores a su sitio también.

¿Qué problema esperaba resolver con su negocio?

Para la mayoría de las personas, planear una boda es increíblemente estresante, y todo comienza con encontrar ese lugar perfecto. Antes de Wedding Spot, había muchos sitios con mucha información sobre lugares para bodas, pero ninguno de ellos respondió la pregunta más importante: ¿cuánto costaría tener una boda allí? Las parejas tendrían que enviar correos electrónicos, llamar o incluso visitar lugares solo para obtener un paquete básico de información de bodas con tarifas de alquiler. Imagínese tener que hacer esto de seis a setecientas sedes en su área de interés. Suena aterrador, ¿no?

Wedding Spot fue creado para resolver este problema preciso que ha sido frustrante para las novias durante décadas. Trabajando directamente con los lugares, Wedding Spot reúne toda la información requerida para permitir que las parejas recién comprometidas busquen lugares fácilmente en función del presupuesto, la ubicación, el estilo y el conteo de invitados. Los usuarios pueden "construir" el día de su boda ideal seleccionando servicios y opciones específicos para obtener un presupuesto instantáneo y luego reservar una visita al sitio con un solo clic de botón.

En el lado del evento, les enviamos novias altamente calificadas que ya han descontado el precio del lugar, que es una gran diferencia de los locales que los clientes potenciales obtienen de otros sitios de bodas. Los coordinadores de las sedes suelen pasar horas de su tiempo todos los días respondiendo a clientes potenciales de baja calidad. Las novias de Wedding Spot han reducido una larga lista de lugares y terminan reservando citas en solo uno o dos lugares. En promedio, nuestros lugares reservan una boda por cada tres citas que organizamos, lo que contrasta notablemente con las tasas de conversión de un dígito bajo para la industria de la boda.

¿Habría podido existir su empresa hace 20 años?

Probablemente no. Hace veinte años, la mayor parte del proceso de investigación para cualquier compra mayor sucedía fuera de línea. Por ejemplo, si quisiera comprar un automóvil, visitaría varios concesionarios y regatearía durante horas para obtener un "buen" precio por su automóvil nuevo. Eso era lo que la gente estaba acostumbrada en ese entonces. El comportamiento del consumidor ha evolucionado drásticamente desde la introducción de Internet. Hoy, los consumidores tienen acceso a tantas herramientas en línea. Para cuando ingresen a un concesionario, probablemente ya hayan impreso una cotización detallada en línea y probablemente conozcan más sobre el automóvil que el vendedor de autos. Hemos visto la misma evolución para la industria de bienes raíces con la introducción de compañías como Redfin, donde puede buscar y obtener detalles de las propiedades en la comodidad de su propio hogar. Wedding Spot ha tenido éxito porque nos fundaron en un momento en que los consumidores estaban acostumbrados a buscar cosas en línea y los lugares están definitivamente más abiertos a brindar transparencia en los precios.

¿Qué tecnología (o tecnologías) hizo más posible su negocio?

Hay tantas tecnologías para dar crédito, desde las herramientas front-end web que nos han permitido obtener nuestro sitio después de solo dos meses de codificación, hasta la infraestructura de back-end y los servidores que nos han permitido en tiempo real utilizar algoritmos complicados para analizar a través de una gran cantidad de información y ofrecer citas instantáneas a nuestros usuarios. Pero tendría que decir que la tecnología más importante que ha contribuido a nuestro crecimiento estaría en el lado de las ventas, con el software de reuniones y colaboración en línea. Demostramos nuestro producto en lugares utilizando una herramienta de reunión en línea, y nuestro pequeño equipo de ventas ha podido abordar cientos de lugares al mes desde todos los Estados Unidos. Esto no hubiera sido posible si tuviéramos que viajar a cada lugar para explicar simplemente cómo funciona Wedding Spot. Es sorprendente lo que estas herramientas de colaboración en línea han hecho para las empresas y los vendedores de todo el mundo. Y lo mejor de todo, ¡hay tantas herramientas gratuitas que existen hoy en día para startups como nosotros!

¿Con qué tecnología no puedes vivir?

Google Apps, seguro. Toda mi vida está en mi Google Calendar. Hay tantas cosas sucediendo todos los días, entre las reuniones, las llamadas y los eventos, que necesito ser religioso para agregar todo a mi calendario. Mi esposo se va a reír cuando lee esto, pero incluso reservamos las fechas de la cena en los calendarios de cada uno. Gmail también es otra gran parte de mi flujo diario. El correo electrónico es el principal canal de comunicación para la mayoría de la gente en estos días, por lo que puede imaginar la importancia de mantenerse al tanto. Y, por último, nuestro equipo usa Google Drive a diario para compartir documentos, hojas de cálculo y otros archivos. Entonces, sí, somos clientes de Google muy leales y agradecidos.

Si pudieras contratar a una persona más en este momento, ¿qué quieres que hagan?

¡Un vendedor! Estamos creciendo rápidamente, y el cuello de botella en este momento definitivamente no es la falta de demanda en el lado de la oferta (es decir, lugares interesados ​​en registrarse). Pero más bien, no tenemos suficientes personas internamente para incorporarlas lo suficientemente rápido. Con cada sede, tenemos que guiarlos a través de una demostración rápida de Wedding Spot y luego comenzar el proceso de recopilación de toda la información que necesitamos para construir su perfil de lista de lugares en nuestro sitio. Estamos planeando contratar más empleados para hacer crecer nuestro equipo de desarrollo de negocios, de modo que podamos llevar Wedding Spot a todas las principales ciudades de EE. UU. Antes de fin de año.

¿Qué tecnología desea que exista que no sea así?

Cuando planeábamos nuestra boda, recopilar direcciones y administrar la lista de invitados y confirmaciones de asistencia fue un dolor tremendo. Hice algunas investigaciones en línea pero no encontré ninguna herramienta que fuera excelente para resolver este problema, así que terminamos ingresando todo en Excel y luego compartiendo un documento de Google Docs. Luego, enviamos un correo electrónico o llamamos a nuestros familiares y amigos para que envíen sus invitaciones por correo postal. Probablemente haya una mejor forma de hacerlo aprovechando la tecnología. Wedding Spot realmente se tomará un descanso en la construcción de un producto durante el próximo mes para tratar de resolver este problema para nuestras novias y novios. Así que estad atentos!

¿En qué aplicación confías más ahora?

Por el momento, voy a tener que decir LinkedIn. Hemos estado intensificando nuestros esfuerzos de relaciones públicas últimamente, y LinkedIn ha sido un recurso valioso para ayudar a encontrar conexiones comunes a los contactos con los medios que serían una buena opción para nosotros. También estamos comenzando conversaciones para aumentar nuestra próxima ronda de financiación, así que de nuevo, LinkedIn ha sido una gran herramienta para ponernos frente a las personas adecuadas dentro de las empresas de capital de riesgo. Como cualquier emprendedor debería saber, una introducción recorre un largo camino. Siempre debe trabajar para construir su red y aprovecharla al máximo.

¿Qué tecnología cree que está sobrevalorada?

Snapchat. ¡Sin ofender al equipo de Snapchat! Creo que es un concepto genial, y estoy seguro de que la gente se está divirtiendo con él, pero realmente me desconcierta ver las valoraciones que estos tipos de aplicaciones de consumo están recibiendo actualmente. ¡Una aplicación que le permite enviar fotos que desaparecen después de unos segundos está valorada en $ 4 mil millones de dólares! Supongo que todavía soy bastante viejo en esa forma de pensar. Me apasionan las tecnologías y las personas que resuelven los problemas de la vida real de maneras muy creativas e innovadoras. Por ejemplo, lo que Box y Dropbox han hecho para la industria del almacenamiento o lo que Lyft y Uber han hecho para la industria del transporte.

¿Cuál es la habilidad no tecnológica más valiosa que necesita un emprendedor?

¡Sé el mejor vendedor que puedas! ser. No puedo enfatizar [suficientemente] cuán importante es la venta para un emprendedor. Cuando sales a recaudar dinero, te estás lanzando a ti y a tu visión a los inversores. Poder contar una buena historia es todo, especialmente en la ronda de semillas. Más allá de eso, estás vendiendo constantemente a todos los que te rodean. Está vendiendo el sueño de inicio y su trayectoria de crecimiento para motivar a su equipo y reclutar a otros. Está vendiendo su producto y propuesta de valor a los clientes para generar ingresos. La gente necesita creer en ti, y para ser honesto, eso comienza contigo. La mayoría de los fundadores exitosos que he conocido en mis días de capital de riesgo siempre han creído que tendrán éxito. La pasión y la determinación se encontraron en todas las conversaciones, y nunca dudé que lo harían como emprendedor. Creo que esa es la habilidad más importante que puede tener: poder vender esa resistencia pura y el deseo de tener éxito con las personas que son importantes para su negocio.

Publicado originalmente en Mobby Business.

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