Cómo pueden ayudar las políticas de licencia pagada a pequeñas empresas

Los EE. UU. Están solos entre los países industrializados, ya que no mantienen ninguna política federal de licencias pagas. La Ley federal de licencia familiar y médica (FMLA, por sus siglas en inglés) requiere que las compañías con 50 o más empleados brinden tiempo libre de pago a ciertos empleados, pero no existen regulaciones para las pequeñas empresas. Y no existe un requisito federal para ofrecer tiempo compensado.

En muchos casos, esto significa que los trabajadores que necesitan ausentarse para cuidar de sí mismos o de los miembros de su familia deben hacerlo sin pago o las protecciones laborales que ofrecen muchas regulaciones de vacaciones pagadas . Sin embargo, en los últimos años, un movimiento en las jurisdicciones locales y las legislaturas estatales para implementar un mosaico de políticas de licencias pagas ha crecido.

Mientras que los defensores de las políticas de licencias pagas tienen como objetivo una política federal uniforme, muchos se han conformado llenando las lagunas en los niveles inferiores. Pero, ¿qué significan estas políticas para los trabajadores y las pequeñas empresas? ¿Impulsarán insoportablemente el presupuesto de los empresarios, o harán que su personal esté más satisfecho y sea más productivo, reduciendo así la facturación?

¿Qué son las políticas de licencias pagas?

Las políticas de licencias pagadas son normas que amplían la protección laboral y pagó tiempo libre a los trabajadores para ciertas situaciones, como enfermedades o emergencias familiares. Existen diferentes tipos de políticas de licencia pagada, que incluyen baja por enfermedad con sueldo y licencia familiar por pago. Dada la naturaleza fragmentaria de su implementación en los EE. UU., Una consecuencia de la política de no establecer de Washington, D.C., las disposiciones exactas de estas leyes tienden a variar ampliamente estado por estado, o incluso localidad a localidad. Aquí hay un vistazo rápido a dos de los tipos más comunes de políticas de licencias pagas.

Licencia familiar pagada: Las políticas de licencias familiares remuneradas generalmente crean un fondo como una extensión de un programa estatal de seguro por incapacidad temporal, que es respaldado por pagos retirado como un pequeño porcentaje del sueldo de cada empleado. Estos fondos de seguro generalmente son financiados al 100% por los trabajadores y no requieren ninguna inversión adicional de los empleadores o contribuyentes. En lugar de ofrecer días libres pagados, los fondos de seguro de licencia familiar generalmente ofrecen un reemplazo salarial, generalmente equivalente a dos tercios del salario semanal del empleado.

Karen White, directora de análisis de políticas y participación de la comunidad para el Rutgers Center for Women and Trabajar en la Escuela de Administración y Relaciones Laborales, dijo que cinco estados actualmente ofrecen un programa de seguro de discapacidad temporal que se puede ampliar para apoyar la licencia familiar pagada. La política de licencia familiar pagada de New Jersey requiere una mera deducción del 0.1 por ciento de los cheques de los trabajadores hasta los primeros $ 33.700 en sueldo para mantenerse. Eso significa que la deducción máxima de cada empleado asciende a $ 33.70 por año.

"A cambio, los trabajadores reciben un reemplazo salarial a una tasa del 66,7 por ciento de los salarios semanales hasta un máximo de $ 637 [por semana] en 2018," White dijo. Esa cantidad, dijo, se pagará a los trabajadores por hasta seis semanas según la ley estatal actual.

Si bien la póliza no le cuesta nada a los empleadores, a menudo se la considera favorable, porque ofrece una capa adicional de financiamiento. seguridad para los trabajadores de licencia. Su ausencia, dijo White, generalmente ya estaba permitida por la mayoría de las pequeñas empresas; los empleadores simplemente no podían pagarle al empleado durante el tiempo libre.

Licencia por enfermedad remunerada: A diferencia de la licencia familiar remunerada, el tiempo de enfermedad obligatorio suele ser un gasto respaldado por el empleador y requerido por el gobierno. Las leyes de licencia por enfermedad paga están diseñadas para requerir una protección básica para los trabajadores que se enferman o tienen seres queridos en el hogar que requieren atención. En algunos estados, el requisito legal es bastante mínimo, dijo White.

"Lo de [la baja por enfermedad con sueldo] es que es un estándar básico", dijo. "En Nueva Jersey, en los municipios que han aprobado la ley, a los trabajadores se les otorgan cinco días libres remunerados y protegidos por el trabajo. Esos [días] no se acumulan con el tiempo, sino que se utilizan en el año en que se obtienen. Es un estándar mínimo a un costo mínimo para los empleadores ".

Sin embargo, debido a que las leyes de licencias por enfermedad pagadas se implementan a nivel local o estatal, significa que son diferentes en todas partes. Nueva Jersey es el hogar de 13 municipios que han implementado una ley de licencia por enfermedad con sueldo, dijo White, y la mayoría ha intentado crear un conjunto uniforme de políticas para facilitar la adopción y con el objetivo final de lograr una política estatal. Sin embargo, un municipio siguió su propia ruta. La ciudad de New Brunswick adaptó su propia política de licencia por enfermedad con disposiciones ligeramente diferentes a las demás. Este es un ejemplo que se ha replicado en otras jurisdicciones en todo el país.

Implementación de una política de licencias pagas para su empresa

La implementación tiene muchas partes móviles. "La clave para elaborar una política bien equilibrada de licencias pagas es garantizar que su política se alinee con los requisitos obligatorios. Luego, se trata de considerar si usted, como empleador, desea agregar alguna cobertura adicional para sus empleados", dijo Dave Berndt, Abogado senior de clientes para G & A Partners. "Para las empresas que tienen operaciones en varios estados, puede ser un proceso complicado cumplir con varias versiones de las leyes de licencias por enfermedad".

A menudo, cuando una empresa hace negocios en múltiples jurisdicciones con requisitos de licencia pagada, puede que simplemente elija adoptar los requisitos más estrictos para garantizar el cumplimiento en todos los ámbitos. Aquellos que operan en ambas jurisdicciones con políticas de licencia pagada, así como aquellos que no tienen regulaciones, pueden promulgar una política de la compañía solo donde se requiera. En definitiva, es una cuestión de estrategia. Sin embargo, Vázquez señaló que aunque la licencia pagada podría representar un nuevo grado de dificultad para los empleadores, los cambios también deberían verse como una oportunidad.

"Cuando los estados aprueban una ley que exige licencia por enfermedad, esto crea nuevas cargas regulatorias para los empleadores". Dijo Vásquez. "Sin embargo, los empleadores también deberían considerar estos nuevos requisitos como una oportunidad para apoyar a su fuerza de trabajo, aumentar la moral y proporcionar un mejor equilibrio entre la vida laboral y familiar".

¿Qué demuestra la investigación sobre permisos remunerados?

en las políticas de vacaciones pagas donde se han implementado, apoya la noción de Vásquez de que las políticas de permisos pagados también benefician a los empleadores. En Nueva Jersey, los investigadores encontraron que los trabajadores sujetos a protecciones de vacaciones pagadas se jactaban de una mayor moral y productividad, y las empresas que ofrecían vacaciones pagas experimentaron una tasa de rotación significativamente menor, dijo White.

"A cambio, los beneficios para las empresas ... superan con creces los costos ", Dijo White. "La investigación muestra que los trabajadores están más motivados, son más productivos, tienen una moral más alta. Los empleadores son más capaces de retener a los trabajadores y reducen sus costos de rotación. Realmente es beneficioso para todos".

Según una investigación realizado en 2012 por el Centro para la Mujer y el Trabajo de Rutgers, los padres que reciben vacaciones pagadas tenían más probabilidades de permanecer empleados un año después del nacimiento de su hijo y era menos probable que requirieran asistencia pública en general. Los investigadores formularon las siguientes recomendaciones en sus conclusiones:

• Ampliar la política nacional de licencias familiares protegidas por trabajo para incluir el reemplazo de salarios para un grupo más amplio de trabajadores elegibles.
• Documentar posibles ahorros de costos para empleadores y empleados mediante una recopilación de datos mejorada y ampliada .
• Proporcionar alcance y educación a empleadores y empleados sobre los beneficios de salud y seguridad del ingreso de las políticas existentes de licencia familiar remunerada.
• Alista a los empleadores en esfuerzos para mejorar la retención laboral y la competitividad en la contratación mediante la adopción de políticas de licencias familiares pagas.

De acuerdo con White, sin embargo, al menos en Nueva Jersey, no se han realizado actividades de extensión, y muchas personas desconocen en gran medida las políticas en general o el alcance completo de las normas. También hay brechas más directas en las políticas existentes, agregó. Los trabajadores a menudo expresaron que el reemplazo de salario y el período de protección laboral no eran suficientes para atender las necesidades no satisfechas, y las protecciones solo servían a los empleados de compañías que tenían 50 o más empleados. La legislación aprobada en la legislatura del estado el año pasado fue vetada por el entonces gobernador Chris Christie, pero habría destinado fondos públicos adicionales para el alcance y la educación, además de abordar otras lagunas identificadas por los investigadores.

"La política que se aprobó el año pasado y llegó al despacho del gobernador fue aumentar el número de semanas de 6 a 12, aumentar el reemplazo salarial y extender la protección laboral a los trabajadores en empresas con 15 o más empleados". White dijo.

Apoyo popular para las políticas de licencias pagas

El apoyo para las políticas de licencias pagas es mixto. Entre la población en general, especialmente los más jóvenes, el apoyo es alto. Según una encuesta de 2016 de Pew Research, más del 60 por ciento de la población apoyaba la licencia remunerada para los trabajadores que se cuidaban a sí mismos o para miembros de la familia con problemas de salud graves, así como para padres de recién nacidos o recién adoptados.

Sin embargo, las políticas de abandono son más bajas entre los empresarios. Según una encuesta realizada en 2018 por Paychex, el 48 por ciento de los propietarios de pequeñas empresas dijeron que apoyarían alguna forma de legislación que exigiera licencias familiares pagas, mientras que el 18 por ciento se opuso rotundamente a la idea.

"No importa cuán grande o pequeña sea la organización, los empleadores quieren crear una cultura laboral que respalde a los empleados en tiempos de necesidad ", dijo Martin Mucci, presidente y director general de Paychex. "Sin embargo, para las pequeñas empresas, la licencia pagada obligatoria puede presentar desafíos. Ya sea que se trate de tener un miembro clave de un equipo pequeño fuera de la oficina por un período prolongado o la administración de respaldo de dicho programa, la licencia paga obligatoria introducirá los nuevos dueños de pequeñas empresas tendrán que navegar. "

De todos los que respondieron la encuesta de Paychex, 43 por ciento de los que apoyaron las políticas de licencia familiar sentían que el gobierno federal debería establecer las reglas mientras que 40 por ciento dijeron que las empresas deberían estar a cargo de elaborar las reglas. Generalmente, el apoyo popular se traduce en una expansión de las políticas de licencias pagas en los EE. UU. Los empleadores que deseen adelantarse al juego deberían considerar redactar una política de permisos pagados con anticipación y modificarla para cumplir con los estándares locales. a medida que se desarrollan.

"En cuanto al futuro, anticipamos que más estados adoptarán leyes similares de licencia por enfermedad con paga obligatoria, ya que se han vuelto tan populares desde una perspectiva política, "Dijo Vásquez.

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