El crecimiento de un emprendedor en serie: Nunca dejes de aprender

Comencé mi primer negocio a los 25 años. Al crecer en el negocio de los restaurantes, siempre pensé que finalmente tendría uno. Sin embargo, después de trabajar en suficientes de ellos, me di cuenta de que no me gustaba ese estilo de vida. Pero yo había desarrollado una competencia central para hacer buena comida. Así que decidí comenzar la Fabulous Food Store y Fabulous Food Caterers en Nueva York.

El primer año fue genial. Crecimos rápidamente, ganamos más negocios de los que podíamos manejar. Tenía todo lo que deseaba cuando escribía su plan de negocios. Lo que no tuve fue una vida. Trabajaba 16 horas al día, siete días a la semana. Después del segundo año, estaba cuestionando seriamente mi cordura. En el tercer año pensé que era el imbécil más grande del planeta.

En el cuarto año, quería salir de la industria alimentaria y aproveché la oportunidad para vender el negocio. Mi siguiente paso fue obtener mi MBA en la Universidad de Maryland. Quería aprender todo lo que pudiera para evitar que tuviera que trabajar tan duro con mi próximo negocio. Tenía suficiente dinero de la venta que podía pagar para ir a la escuela a tiempo completo y no trabajar.

Un trampolín 'emprendedor'

En mi último año de escuela, la oportunidad me llamó. Fui contratado como consultor para un minorista especializado en alimentos en el mercado de DC. Era una pequeña empresa de dos tiendas que estaba tratando de expandirse. Me dije a mí mismo que era a corto plazo hasta que terminé la escuela, pero en mi último semestre, era vicepresidente. Fui absorbido de nuevo en la industria alimentaria.

Sin embargo, resultó ser un buen concierto. Fui un tomador de decisiones clave en la organización e instrumental para su crecimiento a través de mis esfuerzos "intrapreneurial". Lo que es más importante, aprendí cómo reunir capital para expandir, algo que nunca aprendí en la escuela.

Fui a fundar o co-fundar otras cuatro empresas, incluida una cadena de tiendas de comida para llevar que fue adquirida por una cadena de supermercados, una empresa de marketing de productos centrada en el desarrollo de productos orgánicos para el consumidor y una línea natural de cuidado de la piel con una famosa supermodelo.

Luego fundé 800razors.com, una empresa de afeitado de comercio electrónico que vendía productos de afeitado hechos en EE.UU. mujeres, comparables a las marcas nacionales, con hasta un 50 por ciento de descuento sobre el precio minorista. Fue una categoría caliente con algunos participantes que recaudaron grandes sumas de dinero. Tuvimos algunos inversores conocidos. Habíamos encontrado nuestro nicho. Nuestras métricas de negocios fueron sólidas, y nuestro camino fue enfocado.

Encontramos formas creativas de usar relaciones públicas para generar conciencia sobre la marca. El lanzador de SF Giants, Brian Wilson, había sido cambiado a los Dodgers e iba a lanzar por primera vez en más de un año. Los fanáticos del béisbol saben que tiene una barba épica, así que le ofrecimos $ 1 millón para afeitarlo con nuestra navaja de afeitar. ¿Qué mejor manera de probar la calidad de la afeitadora que afeitarse una barba como la de Brian Wilson?

Bueno, los medios se dieron cuenta de la historia. ¡Todos pensaron que éramos estúpidos para ofrecerle a alguien tanto dinero para afeitarnos! Nuestras redes sociales explotaron cuando las personas enviaban imágenes de sus propias partes del cuerpo peludas, con un precio por afeitarlas. Fue divertido. Llevó gente al sitio y obtuvo pedidos. Eventualmente las cosas se calmaron. Luego, TMZ llamó a Brian que salía de un gimnasio en Los Ángeles y le preguntó si iba a llevarse el millón de dólares. Cuando dijo que no se estaba afeitando la barba por ninguna cantidad de dinero, las cosas comenzaron de nuevo. Ahora la gente estaba indignada porque alguien rechazaría un millón de dólares para afeitarse la barba. Fue una excelente manera de iniciar un nuevo negocio.

En 2015, le proporcionamos a Michael Phelps algunas de nuestras navajas de afeitar y crema de afeitar para probar. Dado que los nadadores afeitan sus cuerpos enteros, fue otra gran manera de mostrar la calidad de nuestros productos. Le encantaba el producto, y como nosotros éramos una empresa de Baltimore y él era un atleta de Baltimore, se involucró, convirtiéndose en un inversionista y portavoz.

Una inesperada chispa de inspiración

Vendimos 800razors.com en julio de 2016. No estaba seguro de lo que quería hacer a continuación. Todas mis startups anteriores comenzaron con una idea, lo que llevó a la construcción y ejecución de un plan de negocios. Esta vez, no tenía idea.

Otros empresarios se enteraron de la venta y comenzaron a pedirme ayuda para comercializar sus negocios. Como todavía no estaba seguro de mi próxima aventura, pensé por qué no? Me encanta el marketing, y algunos de ellos eran amigos. Además, podría provocar una idea para mi próximo negocio.

En un mes estaba ayudando a cuatro empresas diferentes, y tuve que traer a tres personas para que me ayudaran. En dos meses tuve ocho negocios. De repente, estaba viendo mi próxima aventura sin siquiera haberlo planeado. Simplemente sucedió orgánicamente. A fines de agosto, formé mi agencia de marketing digital, ClicBlox, y ahora estamos duplicando nuestros ingresos cada mes.

He tenido el mejor momento para crear ClicBlox. Lo disfruto inmensamente, y me encanta ver los resultados de ayudar a nuestros clientes con sus iniciativas de marketing. Todavía trabajo duro, pero trato de mantenerlo por debajo de 60 horas a la semana. Todas mis empresas anteriores me enseñaron cómo administrar el crecimiento y aún tener una vida.

Sobre el autor: Phil Masiello es un emprendedor en serie y actualmente se desempeña como Fundador y CEO de ClicBlox, una agencia de marketing digital. Antes de comenzar ClicBlox, fundó y vendió 800razors.com y cofundó Raw Essentials Skin Care con la supermodelo Carol Alt.

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