Mi encrucijada de carrera y pasión: Interpretación de lengua de signos
A principios de los años 90, comencé a aprender el lenguaje de señas para poder comunicarme siempre de forma profunda y abstracta con mi hija sorda. Trabajé en una farmacia del hospital en ese momento y comencé a asistir a un programa piloto de intérpretes para sordos en Austin, Texas. Nunca tuve la intención de convertirme en intérprete; Solo quería participar en el mundo de mi hija.
Continué para obtener la certificación como intérprete de lenguaje de señas, y rápidamente me sacaron de la farmacia para trabajar como intérprete en el hospital. En 1993, decidí dedicarme a la interpretación a tiempo completo.
Vi desde el principio la tremenda necesidad de servicios profesionales de interpretación de lenguaje de señas en mi ciudad natal de San Antonio y más allá. Había una gran necesidad de intérpretes profesionales, no solo en los sistemas escolares, sino también para la comunidad. Las personas sordas tenían que depender de escribir en inglés, un idioma extranjero para la mayoría de los usuarios de ASL, para citas médicas, entrevistas y orientaciones laborales, reuniones de negocios y situaciones legales. Y hubo muchas situaciones terribles que surgieron de las deficiencias en el acceso a la comunicación para personas sordas.
Trabajé como intérprete en dos universidades diferentes durante aproximadamente tres años, y luego conocí a la mujer que había fundado el Intérprete Sordo. Servicios (DIS). Trabajé para su tiempo parcial durante un año, y finalmente le compré el negocio en 1998. Empezamos con solo tres empleados a tiempo parcial en 1993, pero rápidamente lo ampliamos y fuimos a nivel nacional en 2001. Hoy tenemos más de 65 empleados en San Antonio solamente, y un par de cientos más en todo el país.
DIS ha tenido éxito en gran parte debido a la gran variedad de servicios que ofrecemos. Nos especializamos en brindar servicios de interpretación las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para los mercados médico, legal, comercial y educativo. Proporcionamos intérpretes certificados de lenguaje de señas, intérpretes sordos certificados (CDI) e intermediarios, así como intérpretes trilingües (inglés, español, ASL) y muchos otros servicios.
Mantenerse al día con un mundo cambiante
Dos cambios importantes en Deaf Culture han tenido lugar durante el cuarto de siglo que hemos dirigido este negocio, y ambos señalan un aumento dramático en las oportunidades para la comunidad sorda. El primero es la importante legislación nacional sobre discapacidad. El segundo es el rápido ritmo de la tecnología, que ha abierto todo tipo de nuevas opciones de comunicación para las personas sordas.
En 1906, el Servicio Civil de los EE. UU. Aprobó una ley que prohíbe el empleo a las personas sordas. Setenta años después, las cosas habían cambiado drásticamente, y la nación mostró un genuino interés en garantizar la igualdad para las personas sordas y en reconocer el increíble beneficio que aportan a la fuerza de trabajo. El Congreso aprobó la Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados de 1975, que cambió su nombre a IDEA (Ley de Educación para Individuos con Discapacidades) en 1990, permitiendo que una generación de niños sordos tenga una educación gratuita y apropiada al igual que sus compañeros oyentes. Estos niños apenas comenzaban a convertirse en adultos en el momento en que compré DIS, y se relacionaban con la sociedad en números récord, mejorando la necesidad de intérpretes. Pocos años antes de comprar DIS, se aprobó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990. La ADA establece normas federales que requieren comunicación accesible y adaptaciones para personas sordas en lugares públicos.
Desde entonces, los avances tecnológicos poderosos han comenzado a ofrecer todo tipo de nuevas oportunidades para los sordos. Los servicios de retransmisión de video (VRS) se lanzaron a nivel nacional hace poco más de una década, y todos los pagan a través de sus impuestos telefónicos. Al usar VRS, una persona sorda puede iniciar una videollamada en cualquier momento del día o de la noche a un servicio VRS, y un asistente de comunicación que domina tanto el lenguaje de señas como el inglés, asistirá a las llamadas telefónicas en el idioma materno de la persona sorda. , ASL. Es increíblemente rápido. Cuando se combina con el acceso a Internet de alta velocidad, VRS abre todo tipo de mundos nuevos a las personas sordas.
Actualmente, hay un número récord de personas sordas y con problemas de audición, más del 50 por ciento. Muchas personas sordas, de hecho, son dueños de sus propios negocios. Por ejemplo, la ciudad de Austin, Texas, tiene unas 30 empresas propiedad de sordos. Las personas sordas trabajan en negocios que van desde compañías de tecnología y contabilidad hasta estudios de yoga y panaderías.
Es difícil creer que cuando mi hija nació sorda, lo que parecía un desafío en ese momento, podría convertirse en una oportunidad tan increíble para hacer una diferencia en la vida de tantas personas. Si no hubiera sido por mi profundo amor hacia ella, no estaría donde estoy forjando nuevas oportunidades, y presenciando un mayor respeto y conciencia por las personas sordas y con problemas de audición. Realmente ha sido una bendición.
Sobre el autor: Marilyn L. Weber, presidenta y CEO de DIS, es una intérprete de lenguaje de señas certificada y tiene una hija adulta sorda. Marilyn ha trabajado durante más de 25 años promoviendo la comunicación accesible y abogar por los derechos de la comunidad de personas sordas. Ha interpretado en miles de situaciones profesionales y lleva a cabo talleres de sensibilización de sordos, capacitación en diversidad cultural y ADA Compliance Consulting.
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