En una economía deprimida, los viajes de aventura podrían parece un negocio arriesgado Los viajes de aventura a menudo se describen como vacaciones que implican una exploración extensa en una ubicación al aire libre (y a veces remota), y suelen ser salidas muy físicas. Según Adventure Travel Trade Association, mientras que las ventas año tras año de la industria disminuyeron en 2009, más del 70 por ciento de los operadores de viajes de aventura esperan crecer en 2010.
Además, la mayoría de las empresas en el espacio son pequeñas empresas , informando menos de $ 1 millón en ingresos cada año. Estos cinco empresarios explican cómo cambiaron sus trabajos de oficina por una vista más escénica al fundar sus propias compañías de viajes de aventura.
Lauren Hefferon, CEO y fundadora del operador turístico "boutique" Ciclismo Classico siempre tuvo una pasión por el ciclismo y la bicicleta turismo. Después de graduarse de la universidad, el nativo de New Hampshire se dirigió al extranjero a Europa para un viaje de tres meses, que se extendió a una estadía de un año en Italia. Después de explorar miles de millas y cientos de pequeñas ciudades en bicicleta, Hefferon se inspiró para comenzar su viaje de aventura en la empresa de excursiones y ciclismo en 1988. Ciclismo fue nombrada "Una de las mejores empresas de aventura en la tierra" por la revista National Geographic Adventure en 2009 y 2010.
El boca a boca es poderoso en la industria de viajes de aventura, dijo Hefferon, quien estima que el 30 por ciento de sus clientes provienen de referencias de otros ciclistas y viajeros activos.
Pero, el boca a boca solo va tan lejos. Los otros esfuerzos de mercadotecnia de Hefferon incluyen eventos de recaudación de fondos de aventura, trabajar con una firma de relaciones públicas y garantizar que su sitio web tenga una optimización adecuada del motor de búsqueda. Antes de detallar el trabajo de Hefferon hasta la diversión y los juegos, explica que la esencia de su negocio está enraizada en logística.
"El tour en bicicleta glorioso promedio de Ciclismo Classico tiene ocho hoteles, ocho rutas distintas, 12 comidas, cinco visitas culturales y decenas de paradas de refrigerios. Multiplique esto por 100 (el número de visitas que realizamos anualmente), más de 1,000 huéspedes y condiciones climáticas variables, y tiene muchos detalles para comercializar y gestionar ", dijo.
Hefferon aconseja a los aspirantes a empresarios de viajes de aventura que comiencen centrándose en una ubicación y actividad específica que resalta su pasión. También sugiere informarse sobre los aspectos financieros del negocio.
Destaca que en este negocio orientado a los detalles, las redes y los socios y recursos de confianza son la clave del éxito.
"Es bueno saber y aprender de todo. negocio, pero no podrás hacer todo por mucho tiempo ", dijo. "Tendrás que estar listo y dispuesto a delegar".
Wild China
Mei Zhang no preveía una carrera en viajes de aventura. Obtuvo un MBA de Harvard Business School y trabajó como consultora de gestión para McKinsey & Company. Buscando consuelo en su ajetreado estilo de vida, viajó por todo el mundo durante seis meses. Mientras viajaba en un avión destartalado en Nepal, reflexionó sobre su vida y se dio cuenta de que quería comenzar su propio negocio.
McKinsey le ofreció por casualidad un proyecto pro bono en su ciudad natal en China para encontrar un modelo de desarrollo económico alternativo. La oportunidad le permitió estudiar a fondo la industria y darse cuenta del potencial comercial.
Inspirada por el choque que percibió entre el desarrollo económico y la conservación de la naturaleza y la cultura en China, identificó la necesidad de una solución de viaje experiencial sofisticada que una lente que no existía Desde esa visión, fundó Wild China, una compañía de viajes sostenible que ofrece viajes distintivos y ecológicamente sensibles a todos los rincones de China en el año 2000.
Zhang conocía su nicho de mercado: ejecutivos de negocios sofisticados que desean experimentar viajes en profundidad a China - y cómo llegar a ellos. Aseguró las funciones en CNN y en el Wall Street Journal antes de abrir sus puertas.
"Fuimos realmente el operador de servicios de viajes pionero en China en ese momento", dijo. De boca en boca y sus redes profesionales y académicas, Wild China rápidamente se convirtió en la opción predeterminada para cualquier persona interesada en experimentar China de manera diferente, dijo.
Wild China ha sido reconocida por National Geographic Adventure, National Geographic Traveler y Travel. & Leisure.
Zhang dijo que trabajar en la industria de viajes es divertido y trabajo duro.
"Si trabajas lo suficiente y lo suficientemente inteligente, harás una gran vida disfrutando del mundo, tu familia, tus intereses y hacer una pequeña diferencia en el mundo ", dijo. "Pero, si mides tu éxito principalmente por un monto en dólares, probablemente este no sea el campo correcto".
Frontiers Travel
A fines de la década de 1960, Susie Fitzgerald era azafata y maestra de tercer grado. Su esposo Michael estaba a punto de comenzar su propia práctica dental privada. En 1969, al darse cuenta de una oportunidad en el mercado para las compañías de viajes de aventura, decidieron experimentar con el espíritu empresarial y abrieron Frontiers Travel.
La compañía atiende a viajeros exigentes, especializados en destinos mundiales de pesca con mosca y tiro, safaris fotográficos en África, como así como viajes personalizados no deportivos y ha crecido hasta incluir un personal combinado de 75 expertos en viajes. Tiene su sede en Wexford, Pensilvania, y tiene una sucursal en el Reino Unido.
Inicialmente, la pareja se conectó en red y desarrolló el negocio con la ayuda de un respetado escritor al aire libre llamado Roger Latham.
"Una vez que comenzamos a tener algunos éxitos, las recomendaciones de boca en boca de nuestros clientes habituales fueron la fuerza impulsora para hacer crecer nuestro negocio. Hoy, por supuesto, las iniciativas de marketing basadas en la electrónica (sitios web de calidad, boletines por correo electrónico y redes sociales) son elementos críticos en el banquillo de marketing, pero las referencias de clientes satisfechos siguen siendo las mejores perspectivas ", dijo.
El mundo ha cambiado bastante desde que Frontiers Travel abrió sus puertas, y Fitzgerald reconoce que trabajar con las aerolíneas en una era posterior al 11 de septiembre ha presentado sus desafíos adicionales.
"El tiempo dedicado a tratar de resolver problemas y obtener una resolución positiva con el las aerolíneas son abrumadoras a veces ", dijo. Aconseja a otros emprendedores con mentalidad aventurera que no pongan todos sus huevos de destino en una sola canasta.
"Es posible tener una especialidad en términos de interés o actividad, mientras se tiene una mezcla de destino adecuada para proporcionar una variedad de experiencias y puntos de precio ", dijo ella. "Prepárese para aguantarlo, deles tiempo y no se desanimen si los clientes no acuden a su sitio web".
Xola Consulting
Christina Heyniger, fundadora y directora general de Xola Consulting, fue una vez un consultor de una variedad muy diferente, trabajando para una empresa llamada Bearingpoint en Washington, DC. Aunque exitosa en su carrera, Heyniger, nativa de Alaska, necesitaba un cambio.
Se sentía "cada vez más inquieta, vacía, aburrida, subutilizada, atrapado en edificios de oficinas y cubículos y generalmente sin inspiración ", dijo.
Para recargar sus baterías, se tomó unas vacaciones en el Gran Cañón y el Río Colorado, donde tuvo una conversación fundamental con su padre, quien la animó a hacer un cambio.
Inspirada por los muchos guías turísticos que conoció en ese viaje, ella decidió tomarse un permiso de ausencia de su trabajo y aprender a hacer rafting en Idaho.
En Idaho, Heyniger se dio cuenta de la transformación potencial de las empresas de aventura en las comunidades rurales, ya que vimos que la mayoría de la comunidad se ganaba la vida de una manera muy diferente a su carrera como consultora.
"Vi esta comunidad en la que todos tenían un trabajo en rafting, ciclismo, equitación, etc. Eran personas felices. mucho más felices que la mayoría de mis colegas, de todos modos, y toda la economía local giraba en torno al turismo al aire libre ", dijo.
Una amiga sugirió que intente aplicar sus habilidades de consultoría específicamente a empresas al aire libre. Con eso, nació Xola Consulting, que ofrece servicios de consultoría profesional para empresas de exteriores.
Hills of Africa
Sandy Salle es originaria de Zimbabwe y ha vivido y viajado extensamente por África. Nunca consideró una carrera en la industria de viajes hasta 2002, cuando su cuñada propuso crear una compañía de viajes enfocada en excursiones africanas. Juntos, la pareja fundó Hills of Africa Travel, una lujosa compañía de viajes africana con una misión simple: cambiar vidas, un viaje a la vez.
Aunque muchos de sus clientes recurren a referencias, su equipo de marketing utiliza herramientas como Facebook , Twitter, seminarios web, un blog, su sitio web y un boletín semanal para llegar a clientes potenciales.
Hills of Africa se ha convertido desde entonces en una empresa multimillonaria sin perder la sensación de boutique. Salle también estableció la Fundación Hills of Africa, que se asocia con comunidades en desarrollo, fundaciones educativas, organizaciones sin fines de lucro y programas de conservación de la vida silvestre que utilizan el turismo sostenible para ayudar a proporcionar empleo e ingresos en el área.
Aconseja a los empresarios potenciales que entiendan El empresario de viajes implica mucho más que volar a lugares exóticos.
"Se trata de ayudar a los viajeros a experimentar la belleza del mundo y trabajar arduamente para hacer sus sueños realidad. La recompensa por ayudar a otros a viajar por el mundo es tremenda. Para mí, nada es más gratificante que compartir África con otros viajeros y ayudarlos a disfrutar de una experiencia que va más allá de sus sueños más descabellados ", dijo Salle.
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