Detrás del plan de negocios: Keen Home

Imagine que su hogar cuenta con una red de dispositivos inteligentes que regulan todo, desde la calefacción y la refrigeración hasta la purificación del aire. Esa es la visión de Nayeem Hussain y Ryan Fant, los cofundadores de la startup tecnológica Keen Home. La compañía cobró vida en 2013 con el lanzamiento de su "Smart Vent", que ya recaudó más de $ 2 millones en ventas. Con el tiempo, Fant y Hussain planean crear productos más inteligentes, que se puedan controlar a través de un teléfono inteligente, tableta o computadora, para ayudar a mejorar la eficiencia y la comodidad de un hogar promedio. Actualmente están participando en crowdfunding de equidad para comenzar la investigación y el desarrollo de futuros productos, al tiempo que mejoran el Smart Vent. Hussain y Fant hablaron con Mobby Business sobre los orígenes de su compañía, encontrando capital y los desafíos de construir dispositivos integrados desde cero.

Mobby Business: En pocas palabras, ¿qué servicio brinda su empresa?

Nayeem Hussain : Keen Home se centra en mejorar los sistemas centrales de su hogar con hardware y software innovadores. Nuestro primer producto, el Smart Vent, permite que los propietarios controlen la eficiencia y la comodidad del sistema de calefacción y refrigeración de una casa al redirigir de forma inteligente el flujo de aire HVAC central.

Mobby Business: ¿Cuánto hace que está en el negocio?

Hussain: Keen Home se incorporó en marzo de 2013.

Mobby Business: ¿Comenzó con un plan de negocios formal? Si no, ¿cómo sentó las bases para su negocio?

Ryan Fant: Keen Home comenzó como parte del NYU $ 200K Entrepreneurs Challenge, mientras que Nayeem y yo completamos nuestros MBA en NYU Stern. Esta competencia nos brindó la oportunidad de consultar con profesores, mentores, otros empresarios e inversores a medida que desarrollamos lo que se convertiría en Keen Home. Muchos de nuestros primeros entregables implicaron la síntesis de nuestras ideas y el asesoramiento que nos dieron los recursos antes mencionados en un plan de negocios cohesivo. Luego compartimos este plan de negocios con varios mentores, quienes nos ayudaron a iterar y refinar nuestro modelo de negocios. Además de un plan de negocios, también completamos un Lienzo de modelo de negocio.

Mobby Business: ¿Cómo financió sus esfuerzos, tanto inicialmente como a medida que creció su negocio?

Hussain: Inicialmente financiamos las operaciones iniciales de la compañía con nuestro propio dinero. Luego fuimos financiados con $ 120,000 como parte de nuestra aceptación en un programa acelerador de Techstars. Esa financiación temprana se utilizó para hacer crecer al equipo y también completar el desarrollo temprano del producto. Al graduarse del acelerador, recaudamos nuestra ronda de financiamiento inicial de $ 1.62 millones de inversionistas profesionales.

Mobby Business: ¿Cuánto invirtió personalmente?

Fant: Invertimos $ 50,000 de nuestro propio dinero en Keen Home para hacer que la empresa despegue Nayeem rechazó una oferta de un banco de inversión, y abandoné mi trabajo de tiempo completo en la industria financiera para comenzar la empresa a tiempo completo.

Mobby Business: ¿Es su empresa hoy lo que originalmente previó desde el principio, o ha cambiado significativamente con el tiempo?

Hussain: Keen Home ha pasado de ser una "empresa de ventilación" a una marca que significa un enfoque proactivo de la innovación para el hogar conectado. Nuestros productos brindan mayor comodidad, eficiencia mejorada, un entorno de vida más saludable y un hogar mejor conservado. Nuestro producto Smart Vent nos ha dado una cabeza de playa en el hogar, y hemos podido desarrollar una visión de marca en torno al santuario y la tranquilidad en el hogar.

Mobby Business: ¿Cuáles son algunas de las lecciones que ha aprendido? ¿Habría hecho algo diferente?

Fant: Hemos aprendido muchas lecciones en los últimos dos años y medio. La construcción de dispositivos conectados es increíblemente compleja e involucra los aspectos más desafiantes de la ingeniería de hardware y el desarrollo de software. A lo largo del proceso, una empresa también debe enfocarse en ventas y marketing, control de calidad, logística y cadena de suministro, servicio al cliente, protección de la propiedad intelectual, el panorama competitivo, contratar a los miembros adecuados del equipo y administrar sus finanzas. La falta de ejecución en cualquiera de los anteriores puede ser desastroso para una empresa. Es muy fácil subestimar tales complejidades al dar líneas de tiempo y estimaciones a varias partes interesadas, especialmente dada la presión para entregar productos. En retrospectiva, habríamos sido más realistas sobre los hitos y las fechas de entrega cuando interactuamos con inversores, socios y clientes.

Mobby Business: ¿Cuáles fueron los factores más importantes que contribuyeron a su éxito?

Fant: Creo que los dos factores más importantes en nuestro éxito hasta la fecha han sido el equipo que hemos construido y la red de mentores / fundadores que tenemos cultivado. Solo seremos tan buenos como nuestros empleados, y hemos trabajado arduamente para formar un equipo que nos permita ejecutar tanto ahora como en el futuro.

Hussain: Nuestra red de otros fundadores y mentores ha sido una fuente constante de consejos. Ser emprendedor a menudo puede sentirse como varado en una isla desierta. Es extremadamente valioso aprender de otros empresarios y mentores que han tenido éxitos y fracasos en el pasado.

Mobby Business: ¿Cuáles son los siguientes pasos que deben tomarse como dueños de negocios? ¿Cómo se ven a sí mismos alcanzando esos objetivos?

Hussain: Nuestro principal objetivo es hacer de Keen Home una marca que la gente respete y admire al proporcionar productos y servicios superiores para brindarles tranquilidad. Alcanzar esta meta implica ofrecer constantemente productos superiores a los consumidores que realmente mejoran la calidad de la vida de nuestros clientes. El éxito también depende de lograr un nivel significativo de adopción del consumidor, lo que engendra más inversión externa. Este círculo virtuoso nos permitirá expandir nuestro portafolio de ofertas y despertar otras áreas adormiladas del hogar.

Mobby Business: ¿Cuál es su mejor consejo para alguien con una gran idea de negocio que está dispuesto a darle una oportunidad?

Fant: No importa qué tan "sexy" parezca en la cultura pop actual, ser emprendedor no es algo que puedas hacer en tu tiempo libre. Tienes que estar 100% comprometido con tu negocio para tener éxito. Además, no tenga miedo de ponerse en la red, pedir ayuda y participar en el desarrollo del cliente. Con demasiada frecuencia, los empresarios se quedan con la cabeza en la arena y gastan su valioso tiempo y dinero en la construcción de un producto que nadie quiere. Asegúrese de hacer su diligencia debida e investigar para medir la demanda de su producto o servicio.

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