Cómo proteger su idea de negocio

Intelectual La propiedad, aunque no figura en el balance general de una empresa, es un activo valioso que vale la pena proteger. Para las pequeñas empresas, comprender lo que vale la pena proteger y cómo protegerlo puede parecer abrumador. Aquí está la verdad acerca de esas palabras simples, pero poderosas, a menudo usadas por abogados (patentes, secretos comerciales, derechos de autor y marcas comerciales), todas diseñadas para proteger su propiedad intelectual (PI).

"Ciertamente, todos deberían saber qué es IP y qué IP poseen, hagan un poco de inventario sobre IP ", dijo Ian Cockburn, abogado de patentes de Pipers, un bufete de abogados de propiedad intelectual en Nueva Zelanda. "Las pequeñas empresas necesitan comprender cuáles son sus derechos y cómo pueden usar estas herramientas para generar ingresos y también para asegurarse de que no están infringiendo los derechos exclusivos de otras personas", dijo Cockburn a MobbyBusiness.

Algunos ejemplos de IP Incluya:

• Nombre de la empresa, logotipo y eslogan
• Productos exclusivos
• Procesos o métodos exclusivos para su empresa
• Materiales de marketing: sitios web, blogs, folletos, publicidad, etc.

Una vez que tenga identificó la IP de la compañía, la siguiente tarea es averiguar el valor de esa IP y la mejor manera de protegerla.

"Un producto o servicio comercial puede ser elegible para más de un tipo de protección IP, dijo la patente de los EE. UU. Sitio web de la oficina. "Por ejemplo, el nombre de la empresa podría estar protegido por marca registrada, sus productos patentados y sus materiales promocionales protegidos por derechos de autor. Decida qué protecciones son adecuadas para usted ", dice el sitio web de la USPTO.

Patentes y secretos comerciales

Hay dos rutas básicas que se pueden tomar para proteger la propiedad intelectual incorporada en una invención o producto: patentes y secretos comerciales.

Una patente "otorga a su propietario el derecho exclusivo de impedir o impedir que otros fabriquen, usen, ofrezcan para la venta, vendan o importen un producto o proceso, basado en la invención patentada, sin el permiso previo del propietario, según un documento publicado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual.

"Las patentes abren puertas y cierran puertas", dijo Cockburn. Cierran las puertas a los competidores porque les impiden copiar la ventaja competitiva de una empresa. Al mismo tiempo, abren las puertas al propietario de la patente en términos de licencias y acuerdos de licencia cruzada. (Las licencias generan ingresos para el propietario de la patente.)

La desventaja es que las patentes son información publicada, lo que significa que los competidores pueden usar esta información y mejorarla para crear su propia ventaja competitiva, al margen de cualquier infracción de patente.

Por otro lado, un secreto comercial solo protege contra la "adquisición, uso o divulgación indebida" de ese secreto, dijo la OMPI en un documento publicado. Esto significa que los competidores pueden legalmente "aplicar ingeniería inversa" al producto, descubriendo así el secreto y luego tener derecho a usarlo. Además, si el secreto se divulga públicamente, cualquier persona que obtenga acceso a esta información puede usarlo libremente.

Lo bueno: los secretos comerciales no son públicos, y si la empresa los impone mediante acuerdos con los empleados y la cultura de la empresa, puede ser una forma valiosa de proteger cierta IP. Por ejemplo, algunos IP no cumplen los requisitos de patentabilidad, pero pueden obtener protección de secreto comercial.

"Si bien las patentes y los secretos comerciales pueden percibirse como medios alternativos para proteger las invenciones, a menudo son complementarios entre sí", dijo la OMPI en un comunicado documento. "Esto se debe a que los solicitantes de patentes generalmente mantienen las invenciones en secreto hasta que la oficina de patentes publica la solicitud de la patente. Además, una gran cantidad de conocimientos valiosos sobre cómo explotar una invención patentada con éxito a menudo se mantiene como un secreto comercial. "

Copyright y marca registrada

El IP de una compañía va mucho más allá de sus productos. Hay listas de clientes, símbolos de marca y otra literatura.

La mayoría de las empresas tendrán algún tipo de IP comercial protegida por derechos de autor. Algunos ejemplos de la OMPI: programas informáticos o software; contenido del sitio web; catálogos de productos; manuales de operación para equipos o productos de consumo; el arte y el texto en la literatura del producto, etiquetas o envases; y materiales de marketing y publicidad.

Otras formas de proteger las "creaciones originales" incluyen marcas registradas y patentes de diseño. Las marcas comerciales brindan "exclusividad sobre un signo (como una palabra, logotipo, color o combinación de estos) que ayuda a distinguir los productos de una empresa de los de los demás", dijo la OMPI en un documento. Las patentes de diseño, por otro lado, protegen "las características ornamentales o estéticas de un producto", decía el documento.

Las patentes y las marcas comerciales se pueden presentar en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. La Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos tiene un sistema de archivo en línea. Para problemas de IP más complicados, como secretos comerciales y contratos de empleados, un abogado de propiedad intelectual puede ser útil.

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