Cómo un evangelista de código abierto comenzó una compañía tecnológica en Silicon Valley

Desde 2009, he pasado de ser el fundador del grupo de usuarios Hadoop más grande del mundo en Japón a ser cofundador y CTO de un Treasure Data en los EE. UU. En el camino, aprendí que otros campeones de código abierto, o realmente cualquier persona, pueden construir una empresa de tecnología exitosa. Así es como encontré el éxito en mi viaje.

Hacer investigación de mercado sin darme cuenta

Como fundador del grupo de usuarios de Hadoop, estaba en constante comunicación con los CTO y los administradores de datos de todas partes. Durante varios años, aprendí sobre sus problemas para construir y mantener sistemas de administración de big-data.

Esta información fue una valiosa investigación de mercado: primero, para generar la idea inicial de una compañía basada en software de código abierto; y segundo, al diseñar una solución que podría satisfacer una clara necesidad del mercado para resolver problemas relacionados con la administración y la obtención de valor a partir de grandes volúmenes de datos.

Encontrar el tipo correcto de inversor

Cuando estábamos buscando financiación, habríamos estado feliz de tomar dinero de casi cualquier inversor. Cuando conseguimos financiación, era de alguien que había sido fundador de la empresa.

Un inversor de este tipo se inclinaría más por usted que un inversor con experiencia en finanzas corporativas que nunca experimentó personalmente el viaje en montaña rusa de una puesta en marcha. También estarán familiarizados con la transformación de un generalista a un gerente, y tendrán la perspectiva general necesaria para mantenerse enfocados en los objetivos a largo plazo.

Contratar personas con mentalidades para la resolución de problemas

Después de que nos presentamos con una idea para nuestra compañía, escribimos un plan de negocios y obtuvimos nuestro primer inversionista, necesitábamos contratar empleados. Descubrimos que los mejores empleados son personas que no se desaniman por los reveses; más bien, los ven como problemas por resolver.

Resolvimos encontrar personas con una perspectiva positiva: en su trabajo, sus colegas e incluso en sus vidas. Contratar ingenieros inteligentes es esencial, seguro; pero necesita contratar personas que puedan mantenerse energizadas y comprometidas, porque continuarán haciendo las cosas incluso en tiempos difíciles. Una actitud positiva en el lugar de trabajo puede ser contagiosa.

Una de las ventajas que teníamos como empresarios japoneses era que los ingenieros de software de nuestro país de origen trabajaban arduamente, eran precisos y leales a la empresa que los contrata. Los contratamos para trabajar aquí o en Japón y obtuvimos un excelente valor de ellos, un beneficio para cualquier startup que intenta operar de la manera más frugal posible.

Recordando ser humilde

Cuando comenzamos a vender nuestra empresa y productos, a menudo se sintió en desventaja cuando competía con estadounidenses que se sienten mucho más cómodos promocionándose a sí mismos y a sus compañías. La humildad como una cualidad personal es muy valorada en Japón, y hay un lado positivo en ser humilde: si evita la sobreventa de sus productos y capacidades, gana credibilidad y gana confianza. Mi cofundador y yo no queríamos poner en peligro nuestra preferencia culturalmente arraigada por la humildad.

Transición de un rol a otro

Soy un ingeniero de software y, francamente, me siento más cómodo con las computadoras que con las personas. Pero como fundador, necesitas ser un generalista. Entonces, aprendí a lanzar un inversor, responder a una alerta proveniente de nuestro sistema y arreglarlo, responder una pregunta de un VC y manejar un problema relacionado con los empleados.

Pero a medida que nuestra empresa creció a casi 150 empleados, cada uno el área se hizo más especializada; y no había manera de que yo pudiera ser tan bueno en cualquier área como alguien que se especializara en eso. Debe darse cuenta de que será más valioso si contrata a personas que son mejores que usted en tareas específicas y, en cambio, dedica su tiempo a la gestión.

Estoy compartiendo estas lecciones de acuerdo con la filosofía detrás del código abierto: si otros pueden usar ellos y construir sobre ellos, todos se benefician.

Sobre el autor: Kazuki Ohta es cofundador y CTO de Treasure Data.

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