Bodas de Comercio Justo Inspiran Acoplamientos Conscientes (Socialmente)

Al igual que muchos propietarios de negocios, Marcie Muehlke se inspiró para comenzar su empresa cuando quería comprar algo que no existía.

Mientras la planificaba boda en 2009, Muehlke se dispuso a encontrar un vestido de novia de comercio justo. Ella quería que la boda reflejara sus valores, y eso incluía encontrar un vestido que no se hiciera en una maquiladora, sino por personas a las que se les pagara de manera justa, se las tratara con justicia y trabajaran en condiciones de seguridad.

"Quería un vestido precioso, y no quería preocuparme de dónde venía y la posibilidad de que los niños lo hubieran logrado. Ese fue mi momento 'aha' ", dijo Muehlke, quien fundó su compañía de vestidos de novia de comercio justo, Celia Grace, en 2012. "Ningún diseñador podría proporcionarme eso. Hice muchas búsquedas en Internet, llamé, y simplemente no había nada por ahí."

Resultó que Muehlke no estaba sola en su búsqueda. Si bien las bodas verdes han sido populares durante mucho tiempo, la industria ha alcanzado los $ 2 mil millones anuales, las bodas de comercio justo, un subconjunto de una industria, también se están poniendo de moda. Los expertos en la industria de la boda dicen que cada vez más parejas solicitan productos de comercio justo, como ropa, café, té, chocolate, flores e incluso zapatos y accesorios para el cabello.

"Cada año vemos más parejas buscando activamente -tratar productos para su boda, especialmente aquellos que son fáciles de adquirir, como café y té para la recepción, y favores de la boda de chocolate ", dijo Kate Harrison, autora del libro" The Green Bride Guide "(Sourcebooks Casablanca, 2008) y fundadora del sitio web Green Bride Guide, que luego vendió a mywedding.com.

Harrison, que escribió el libro y fundó el sitio web debido a sus propias dificultades para encontrar productos ecológicos para su boda de 2007, dijo que el término "feria comercio "se refiere principalmente a alimentos y textiles. Sin embargo, cae directamente en la categoría de bodas verdes, y la mayoría de los productos también son ecológicos, dijo.

Harrison dijo que los productos de comercio justo todavía representan un porcentaje relativamente pequeño del mercado de bodas verdes, pero esos números están creciendo. El mercado está listo para un mayor crecimiento, dijo, a medida que más personas se interesan y conocen los productos y alimentos de origen ético, incluida la moda ética.

"Para mí, la ética ecológica y de comercio justo está tan íntimamente alineada, " ella dijo. "Si las personas que hacen [los productos] no se sostienen a sí mismas y a sus familias y viven en condiciones horribles, eso es realmente problemático. Todo esto va con el mensaje de las bodas en general. Las bodas son realmente acerca de un futuro sostenible en conjunto, entonces es importante elegir productos que no dañen a las personas ni al medio ambiente ".

Jeff Miklos, copropietario de la florería en línea BowKay.com, con sede en Nueva Jersey, vende flores de comercio justo para bodas y otras ocasiones. Contactó con Fairtrade International, una de las varias organizaciones que establecen estándares para productos de comercio justo, porque quería dirigir una empresa más consciente de lo social, dijo. Miklos estima que alrededor del 5 al 10 por ciento de las parejas con las que trabaja solicitan flores de comercio justo para sus bodas.

Aunque puede parecer un pequeño porcentaje, es "100 por ciento más que hace cinco años", dijo Miklos. "Está ganando tracción". La gente es más consciente socialmente en estos días, agregó, y "quieren dar sentido a sus bodas".

Miklos, quien compra sus flores de comercio justo de granjas en Ecuador, dijo que se siente bien al saber que los trabajadores están siendo tratado de manera justa.

"Para mí, saber de dónde proviene el producto y quién trabaja en él es importante", dijo Miklos. "He estado en los campos en América del Sur en la pobreza absoluta. He visto personas viviendo en cajas de cartón. Estoy feliz de ser parte del comercio justo. Me hace sentir bien acerca de lo que hacemos en mi industria".

Cuando Muehlke fundó Celia Grace, ella invirtió tiempo e investigación para encontrar materiales y gente de comercio justo para coser los vestidos que trabajaban en condiciones justas, dijo. Gran parte de la seda proviene de pueblos rurales camboyanos, que Muehlke visitó a sí misma para inspeccionar las condiciones de trabajo. Se fabrican otros materiales en los Estados Unidos.

No sorprende que los productos de boda de comercio justo tiendan a costar más. Los vestidos de Celia Grace varían entre $ 500 y $ 5,000. A modo de comparación, la cantidad promedio gastada en un vestido en todo el país, según The Knot, fue de $ 1,281 en 2013. Las flores de comercio justo en BowKay.com generalmente cuestan entre 10 y 20 por ciento más que las flores que no son de comercio justo, dijo Miklos. Los alimentos de comercio justo también tienden a costar alrededor de 10 a 20 por ciento más, dijo Harrison.

Con algo de creatividad, sin embargo, es posible hacer comercio justo con un presupuesto, anotó Harrison. Las novias pueden comprar un vestido de comercio justo y luego venderlo después de la boda por un 60 a 70 por ciento del valor, dijo ella, o pueden comprar flores de comercio justo de un mayorista y luego contratar a otra persona para hacer los arreglos, por un menor costo general.

También hay una buena razón por la cual los artículos de comercio justo son más caros, dijo Harrison.

"Eso se debe a que ese dinero va directo a las manos de los trabajadores", dijo. "Pienso en ese dinero como una donación a una causa social".

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