Mi doble ciudadanía dio forma a mi vida e inspiró a mi empresa

Crecer como un ciudadano dual yendo y viniendo entre dos países muy opuestos, República Dominicana y Estados Unidos. Unidos, ha dado forma a mi perspectiva del mundo y me ha permitido ver la vida desde dos lentes completamente diferentes.

En una lente, veo una tierra de oportunidades, una donde, aunque haya lucha, también hay una posibilidad para las personas que están dispuestos a trabajar duro y aprender En la otra lente, veo una tierra de pobreza donde las oportunidades se ofrecen solo a aquellos que tienen la suerte de nacer en el 5 por ciento de las familias adineradas.

Esta es la historia típica de una nación desarrollada frente a una en desarrollo. Llegar a experimentar y conocer gente en ambos mundos me ha inspirado a trabajar para cerrar esta brecha. Desde que me gradué de la universidad, he estado intercambiando ideas con mi mejor amigo, y ahora cofundé a Cristian sobre las maneras de crear más oportunidades para los dominicanos mientras creo algo de valor que podemos llevar a las personas en los Estados Unidos.

Conclusión la idea correcta

Después de hacer malabares con más de 10 ideas diferentes, Cristian y yo decidimos la más inesperada: fabricar jugo de fruta. La idea nació cuando uno de mis compañeros de clase de Darden School of Business, vino conmigo a la República Dominicana para visitar durante las vacaciones de invierno. Mientras estaba allí, probó un delicioso jugo de maracuyá casero que mi madre nos preparó una mañana, y pensó que era el mejor jugo que había probado.

Su reacción me trajo recuerdos de cuando me fui de República Dominicana por primera vez. ir a la universidad en Miami. Durante mi primer año en la universidad, recuerdo haber buscado jugo fresco de maracuyá en cada una de las tiendas de abarrotes y restaurantes de la zona, y no encontré nada que se pareciera al sabor que acostumbraba a sentir en casa. Recuerdo que cada vez que mi madre venía a visitarme desde la República Dominicana, ella me traía galones de jugo de maracuyá helado en su equipaje; fue el mejor regalo que pude conseguir.

Investigación para lanzar

Luego de aprovechar la oportunidad, decidimos investigar más sobre qué nos llevaría traer jugo fresco de República Dominicana a los Estados Unidos. Investigamos tanto la demanda como el suministro del negocio. Por el lado de la demanda, descubrimos que hay muchos inmigrantes y familias multiculturales en los EE. UU. Que crecieron con fruta fresca de maracuyá y jugo de guayaba y, al igual que yo, no pudieron encontrar nada igual.

En el lado de la oferta, aprendimos que hay un suministro enorme de estas frutas en la República Dominicana, aunque no es un mercado lo suficientemente grande para ellas. Conocimos a varios pequeños agricultores dominicanos que nos dijeron que en realidad se ven obligados a tirar muchas de estas frutas o venderlas a un precio muy bajo debido a la falta de un mercado externo. A través de esta investigación, determinamos que esta era una gran oportunidad para nosotros para crear ese puente que siempre quisimos crear. Sentimos la responsabilidad de hacerlo una vez que vimos cómo podíamos ayudar a los agricultores con dificultades en la República Dominicana que conocimos.

Lanzamos Caribe Exotic en agosto de 2014, una línea de jugos prensados ​​en frío y HPP hechos solo con frutas proveniente de la República Dominicana. Comenzamos el negocio de una manera muy efectiva; confiamos en una gran cantidad de pruebas y errores para llevar la marca, el equipo y el producto a donde está hoy. Hemos pasado los últimos dos años y medio aprendiendo, ajustándonos y creciendo.

Caribe Exotic today

Hoy, ofrecemos dos líneas de jugos prensados ​​en frío, todos naturales, muy sabrosos y nutritivos, uno bajo en calorías y el otro con una base de jugo de caña prensado en frío. Estamos comprando todo el rendimiento de producción de ocho pequeños agricultores en la República Dominicana, y el rendimiento de producción parcial de otros cinco.

También estamos trabajando en una ronda de inversiones para ayudarnos a expandirnos en los próximos años. Además, estamos hablando con el gobierno de la República Dominicana para construir una fábrica allí donde podamos hacer zumos aún más frescos y potencialmente comenzar a vender localmente.

En el lado de las ventas, estamos en alrededor de 100 tiendas en el área metropolitana de DC, nuestra área de enfoque. Nuestros productos se ofrecen en todos los locales de Whole Foods, Harris Teeter y Mom's Organic en el área. En marzo, lanzaremos en el mercado de la ciudad de Nueva York en Fairway Markets y Morton Williams, y para fin de año esperamos estar en más de 500 tiendas en los mercados de DC y NYC, con un plan para expandirnos a nivel nacional en los EE. UU. en 2018.

Para mí, ha sido una experiencia increíblemente gratificante no solo por las oportunidades que estoy creando para los agricultores empobrecidos en la República Dominicana, sino también porque Caribe Exotic ha sido una plataforma para mi desarrollo personal y profesional.

Espero que a través de Caribe y otras oportunidades, pueda seguir creando puentes de valor entre los países desarrollados y en desarrollo.

Sobre el autor: Luis Solis es cofundador de la marca de jugos de frutas Caribe Exotic.

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