Todo en la familia: cómo lidiar con 5 grandes retos empresariales familiares

Cuando Frederick Brown, CEO de Brown Safe, tuvo un trasplante de corazón hace unos años, su negocio familiar de 36 años no perdió el ritmo. Su hija Lynel, junto con su hermano y su cuñada, tomaron el mando del fabricante de cajas fuertes y cajas fuertes de los Estados Unidos.

"Aunque fue un desafío lidiar con las responsabilidades y las necesidades diarias de la compañía con la atención médica de mi padre, la familia se unió y trabajó como un equipo perfecto ", recuerda Lynel Brown, quien creció en la compañía y ahora se desempeña como vicepresidente. "Las ventajas de que cada miembro de la familia conociera tantos aspectos diferentes de la operación de la compañía fue un gran beneficio y nos permitió seguir funcionando a plena capacidad. Puede confiar en que los miembros de la familia tomen decisiones y actúen en el mejor interés de la empresa".

Este sentido de confianza implícita y resiliencia es un tema común entre las empresas familiares, que representan alrededor del 90 por ciento de las empresas estadounidenses. De hecho, Forbes informó que las empresas familiares, que pueden variar en tamaño desde tiendas para mamás y pop de dos personas hasta compañías Fortune 500, representan la mitad del empleo en el país y la mitad del Producto Nacional Bruto.

En promedio, las empresas familiares también tienden a superar a sus compañeros no familiares. Según la Harvard Business Review, las empresas familiares "son más fuertes financieramente, tienen mayores interesados, viven más tiempo y son más confiables para el público".

Los desafíos de dirigir una empresa familiar

Si bien las oportunidades de éxito son muchas, las empresas familiares se enfrentan a un conjunto único de desafíos porque están gobernados por personas cuyas vidas se entrelazan financiera y emocionalmente. Para cualquiera que busque iniciar o hacerse cargo de un negocio familiar, aquí hay algunos obstáculos comunes que deben superarse.

1. Separar a la familia y al trabajo

Encontrar maneras de manejar relaciones de doble función es uno de los mayores desafíos que enfrentan las empresas familiares, según Arne Boudewyn, jefe de Servicios de Educación y Gobernabilidad Familiar en Abbot Downing, donde dirige un equipo de asesores para empresas familiares. Imagine disfrutar de una cena familiar con su padre un día, y luego tener que informarle sobre las proyecciones de ventas para el negocio familiar al siguiente. Puede ser difícil no permitir que la dinámica familiar o los rencores de la infancia se filtren en el lugar de trabajo. Buscar formas de no difuminar esas líneas ha sido clave para Christine Goldfuss, que ha trabajado durante 25 años en el negocio de su familia, Cora Refining, un proveedor de refinar servicios a la industria dental.

"Hubo un largo período de ajuste cuando comencé con la compañía", dijo Goldfuss. "En el momento en que entré a ayudar con la contabilidad, mi hermano mayor era mi jefe, y nos enfrentamos con frecuencia".
Goldfuss pudo mantener la paz al mudarse al departamento de marketing, que ahora administra, y establecer un área separada de experiencia de su hermano. También mantiene la conversación de trabajo al mínimo cuando está junto con su familia fuera de la oficina.

Mantener una distancia respetable, tanto metafórica como literalmente, puede ayudar a crear un ambiente de trabajo positivo.

"Asegúrese de que sus áreas dentro del negocio estén seguras separarse el uno del otro para no estar uno encima del otro en el trabajo; es importante tener espacio ", recomienda Tamara Arbib, fundadora de la marca de refrigerios saludables Rebel Kitchen con su esposo Ben.

Kathy Kolbe y Amy Bruske , un equipo de madre e hija que ha trabajado en conjunto durante dos décadas y coescribió "Negocios es negocio: verificaciones de realidad para empresas familiares" (Greenleaf Book Group Press, 2017), considera que una forma simple de establecer límites en el lugar de trabajo es evitar dirigirse a los miembros de la familia por los nombres de las familias cuando están en el trabajo.

"Dejar el uso de papá, mamá, hermana y novia en la oficina. Siempre llamarse por los nombres de los empleados y clientes", dijeron.
Además, reconocer el impacto que las relaciones familiares pueden tener en otros empleados puede ayudar a regular el comportamiento de los miembros de la familia en la oficina.

"Tenemos en cuenta que tenemos compañeros que no son familiares y que hacen que el ambiente de trabajo sea incómodo para cuando los miembros de la familia no se llevan bien ", dijo Goldfuss.

2. Políticas de empleo familiar

Algunas veces, las empresas familiares no tienen políticas claras sobre las calificaciones que los miembros de la familia necesitan para ser considerados para el empleo u obtener un rol de liderazgo dentro de la compañía. Desarrollar una política de empleo familiar detallada es una forma de recortar esta ambigüedad.

Según Boudewyn

, tal política define las "reglas del camino" para las empresas familiares y aborda cuestiones tales como "qué el negocio realmente necesita en términos de talento y experiencia, qué tipos de roles existen para los miembros de la familia dentro de la organización, qué tipo de preparación se requiere o se prefiere considerar para el empleo, y los tipos de comportamientos y estándares de rendimiento que los miembros de la familia serán evaluados contra una vez empleado. " " Muchas familias emprendedoras requieren, por ejemplo, que los miembros de la familia que deseen trabajar en el negocio primero deben obtener un título universitario y / o experiencia externa ... para que puedan 'traer' algo al negocio ", dijo Boudewyn.

Una política tan clara elimina malentendidos o suposiciones sobre la participación familiar en el negocio y comunica a las generaciones futuras lo que se espera de ellos si quieren un asiento en la mesa.

3. Ajustar puestos de trabajo a las habilidades de los miembros de la familia

Después de que se establezca una política de empleo familiar, la siguiente prioridad es garantizar que cada miembro de la familia contratado sea el candidato ideal para el puesto.

"Con demasiada frecuencia, los propietarios de negocios desean miembros de la familia en sus negocios, algunos por ego, otros solo porque la persona necesita un trabajo, otros porque quieren rodearse de la familia ", dijo Ken Wentworth de Wentworth Financial Partners.

Pero crear puestos para miembros de la familia o darles trabajos que no se ajustan a sus habilidades a menudo resultan contraproducentes. Wentworth recordó el momento en que un cliente necesitaba un profesional de marketing para administrar sus cuentas de redes sociales. El padre del cliente estaba buscando cambiar de carrera y fue contratado con poca experiencia en mercadotecnia y aún menos comprensión de las redes sociales.

"No fue óptimo y dio lugar a un enigma", dijo Wentworth. "A pesar de que estaba fallando miserablemente, el propietario se sintió obligado a mantener a su padre a bordo porque había renunciado a su trabajo para unirse al negocio".

Una vez que son contratados, puede ser difícil despedir a familiares no calificados, y puede terminar costando dinero a la empresa. Los líderes en empresas familiares deben establecer criterios estrictos para cada apertura en su empresa y asegurarse de que solo se consideren los candidatos con calificaciones legítimas.

4. Compensación justa

La compensación puede ser un tema difícil, especialmente para una empresa familiar, donde algunas personas pueden sentir que están contribuyendo más que otras, pero donde todos pueden tener un interés similar en la empresa. La mejor manera de evitar el resentimiento o la sensación de tener derecho es asegurar que el salario de cada persona se base en lo que se pagaría en una posición similar en el mercado abierto, dijo Buzz Tatom, socio de Venture West Ranches. . Una vez que se ha determinado la compensación, cualquier ganancia adicional puede dividirse equitativamente o proporcionarse a través de beneficios complementarios.

Tatom también recomienda reuniones familiares anuales para hablar sobre el personal, la compensación y cualquier consideración financiera única que pueda surgir.

"El deseo podría cuidar a los miembros de la familia que tal vez sean menos capaces. Esa discusión debe ser abierta y honesta y debe revisarse una vez al año para determinar los ajustes ", dijo Tatom.

5. Planificación para el futuro

Las empresas familiares tienen aproximadamente 1 en 3 posibilidades de continuar a la próxima generación. Según el Centro Conway para Empresas Familiares, el 30 por ciento de las empresas familiares pasan a la segunda generación, el 12 por ciento a la tercera generación y solo el 3 por ciento a la cuarta generación. La planificación de la sucesión es fundamental para la supervivencia de una empresa familiar frente a cifras tan severas.

Sin embargo, muchas empresas familiares postergan la planificación de la sucesión porque no quieren que la transferencia de poder cause una brecha dentro de la familia.

"Cuando las líneas de responsabilidad y autoridad no están documentadas, el negocio se vuelve inestable", dijo. Charles Vethan, un abogado corporativo que trabaja con pequeñas empresas.

Vethan recomienda que las empresas familiares tengan un plan bien definido que establezca las líneas de responsabilidad y autoridad. También sugiere establecer un proceso de resolución de disputas y solicitar la ayuda de un asesor comercial o consejo asesor formado por personas que no son miembros de la familia para abordar cualquier reclamo.

Las familias dispuestas a establecer sólidas líneas de comunicación y establecer pautas firmes pueden encontrar ese delicado equilibrio de la unidad familiar y el éxito empresarial. Al final, es posible alcanzar ese equilibrio. Como dijo Lynel Brown, "disfruta de las recompensas juntas como una familia y siente la sensación de logro como equipo".

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