Gestión de la cadena de suministro: qué deben saber las pequeñas empresas

Los productos que llenan los estantes y barriles de su tienda minorista favorita atraviesan un largo camino para llegar a su carrito de compras. Cualquier bien físico que se puede comprar tiene que ir a través de una cadena de suministro, del fabricante al proveedor, al minorista y finalmente al consumidor. Pero, ¿cómo gestionan las empresas sus cadenas de suministro?

La gestión de la cadena de suministro es un esfuerzo consciente para ejecutar las cadenas de suministro de la manera más eficiente y efectiva posible. Dichas estrategias incluyen desarrollo de productos, abastecimiento, producción y logística, cada una de las cuales ayuda a crear productos de calidad y coordinar su flujo al consumidor. La cadena de suministro existe en muchas formas diferentes, pero la estructura más común contiene cuatro entidades separadas:

1. Proveedores. Estas entidades proporcionan los materiales necesarios para crear el producto, ya sean materias primas o partes individuales para un acabado producto. Por ejemplo, el iPad de Apple proviene de una variedad de proveedores: Samsung fabrica sus chips de procesador, LG produce la pantalla táctil y Toshiba crea la memoria flash.
2. Fabricantes. Esta etapa de la cadena de suministro implica reunir a todos las partes proporcionadas por los proveedores para crear el producto terminado. Apple tomaría cada parte individual de los proveedores y los uniría para crear un iPad terminado para su distribución.
3. Distribuidores. Estas entidades almacenan y venden el producto terminado, ya sea en una tienda física o a través de una tienda en línea. Ubicaciones como las tiendas Apple y Walmart brindan ubicaciones físicas donde los consumidores pueden comprar un iPad, mientras que los distribuidores en línea envían el iPad directamente a la puerta del consumidor.
4. Clientes. Los consumidores crean demanda de productos y finalmente influyen en la cantidad de productos y estructura global de la cadena de suministro.

Las organizaciones que finalmente crean la cadena de suministro se vinculan entre sí a través de medios físicos e informativos. El elemento físico implica la creación, el envío y el almacenamiento de los bienes: la parte visible y obvia del proceso. Sin embargo, crítico para la coordinación de bienes es el elemento informativo que permite a los socios de la cadena de suministro comunicarse entre sí y controlar el flujo de bienes.

Andrew Lynch, presidente y CEO de Zipline Logistics, dijo a Mobby Business que tener una estrategia una cadena de suministro organizada es vital para el éxito de una empresa.

"Sin una estrategia, la cadena de suministro y el transporte corren el riesgo de convertirse en centros de costos que pueden tener un impacto negativo en una marca", dijo Lynch.

para elegir socios de la cadena de suministro

Una sola empresa no puede hacer todo por sí misma cuando se trata de la cadena de suministro, por lo que es necesario elegir algunos proveedores de suministros. Lynch sugirió hacer las siguientes preguntas para ayudarlo a elegir los mejores socios de suministro para su negocio:

• ¿Puede el socio crecer con usted y servir a una base de clientes más grande a medida que su empresa se expande?
• ¿Pueden proporcionar algún beneficio adicional, como un nicho? experiencia, tecnología útil u otros recursos?
• ¿Su organización coincide con los valores de su empresa?
• ¿Qué dicen de ellos sus clientes o socios actuales o anteriores? ¿Son honestos? ¿Son receptivos?
• ¿Están en una buena área que los conductores pueden alcanzar fácilmente?
• ¿Qué tipo de inversión requieren por adelantado? ¿Es necesario el costo o puede funcionar sin él?

Reducir los riesgos de la cadena de suministro

La gestión del riesgo es una fuerza motriz clave para la creación de una cadena de suministro. Reducir los costos de una cadena de suministro conlleva riesgos inherentes de calidad reducida y tiempos de envío poco confiables. Las prácticas comunes como la subcontratación, la deslocalización, la fabricación ajustada y el justo a tiempo crean niveles de riesgo cada vez mayores. Innumerables industrias buscan el equilibrio adecuado de riesgo y costo, utilizando enfoques más modernos, como redundancias en la cadena de suministro, seguimiento de la información, contratos de suministro flexibles y medidas de evaluación de riesgos.

Lynch advirtió contra el corte de esquinas para ahorrar dinero en los envíos. En lugar de agregar más gastos generales, es mejor para las pequeñas empresas encontrar un socio que pueda quitar el trabajo de transporte de su plato, dijo.

"Buscar ahorros transaccionales en los envíos puede perjudicar a las empresas a largo plazo", agregó Lynch. "Si bien los ahorros de $ 20 a $ 100 se verán de inmediato, los costos e impactos a largo plazo son importantes".

Lynch también recomienda prestar especial atención a su proveedor de transporte. Señala que el proveedor de transporte suele ser la última persona que interactúa con su cliente y, por lo tanto, le da la última impresión de su marca.

Cómo manejar una interrupción en su cadena de suministro

Parte de administrar estratégicamente su cadena de suministro está siendo preparado para las interrupciones. Las interrupciones pueden ocurrir por una variedad de razones, pero es especialmente común en caso de desastres naturales. En una encuesta de más de 1,000 empresas, el índice de riesgo comercial de Travelers reveló que cuando se trata de interrupciones, el mayor riesgo de la cadena de suministro está asociado con la obtención de materiales de los proveedores. Esta y otras interrupciones en la cadena de suministro pueden convertirse en un problema después de eventos como huracanes, terremotos, tornados, incendios forestales u otros desastres.

Ken Katz, director nacional de propiedad de control de riesgos para Travelers, sugirió planificar estas interrupciones.

Según el Travelers Business Risk Index, solo el 28 por ciento de las pequeñas empresas tienen un plan de continuidad comercial ", dijo Katz a Mobby Business. "Recomendamos a las empresas que siempre se preparen para lo peor y no asuman que los empleados y proveedores sabrán qué hacer. Lo mejor es tener un plan documentado que incluya información sobre proveedores secundarios y otras copias de seguridad".

Katz dijo que su negocio debería identificar la amenaza; realizar un análisis de impacto comercial; crear y adoptar controles para prevención, mitigación y recuperación; y pruebe y ajuste su plan de respaldo a menudo para que su negocio pueda estar preparado y experimente la menor interrupción posible.

En caso de una emergencia, puede comenzar a recuperarse contactando primero a proveedores secundarios, dijo Erika Melander, de fabricación líder de la industria para los viajeros. Comunicarse con los clientes también es importante, dijo.

"La comunicación regular con clientes y proveedores es esencial hasta que la cadena de suministro se haya recuperado", dijo Melander. "Este nivel de transparencia ayuda a reforzar la existencia de un plan. También es importante comunicarse con los empleados sobre los próximos pasos y cómo podrían verse afectados sus trabajos cotidianos".

Melander también recomendó que las empresas obtengan un seguro adecuado tan pronto como sea posible en sus operaciones, para que en caso de un desastre, puedan volver a poner en marcha las cosas rápidamente. Ella sugirió la cobertura de interrupción comercial contingente como una posible solución de seguro y alentó a las empresas a consultar regularmente con los agentes de seguros con respecto a la cobertura.

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