Going Global: Expansión mundial al alcance de las pequeñas empresas

Cuando Karl Halpert supo que el 95 por ciento de los consumidores del mundo viven fuera de los Estados Unidos , sabía que era hora de llevar su pequeña empresa con sede en Nuevo México a nivel mundial.

Como presidente y CEO de Private Label Select, fabricante de bálsamos labiales y otros productos para el cuidado personal, Halpert dijo que el pensamiento inicial de expansión internacional parecía abrumador, pero el atractivo de acceder a un mercado tan grande era una oportunidad demasiado buena para dejarlo pasar.

"Definitivamente fue desalentador al principio, pero una vez que subí a un avión y me encontré con gente, me di cuenta de que se trata de desarrollar relaciones ", dijo Halpert a MobbyBusiness," que no difiere de lo que sucede internamente ".

Hoy, cuatro años después de comenzar el proceso, Halpert está vendiendo sus productos en países de todo el mundo, incluida la Unidad Reino Unido, Taiwán, Japón y China.

Solo este mes, Private Label Select, que tiene unos 25 empleados, firmó acuerdos con nuevos distribuidores en el extranjero que podrían generar ingresos de hasta $ 70,000 solo este año.

" "Made in the USA" tiene gran prestigio en todo el mundo ", dijo Halpert.

Halpert dista mucho de ser el único en expandir su pequeña empresa a nivel internacional.

Según la Administración de Comercio Internacional, 281,668 empresas con menos de los 500 empleados exportados desde los Estados Unidos en 2008, representando el 97.5 por ciento de todos los exportadores de los Estados Unidos.

Pero antes de decidir ser globales, los dueños de negocios deben examinar cuidadosamente si su compañía está lista para ese paso, dijo Bob Pirtle, presidente y CEO de International Expansion Experts.

"A todo el mundo le encanta el romance de ser internacional", dijo. "Pero no piensan en lo difícil que será".

Los factores a considerar incluyen si su producto tiene atractivo en el extranjero, cómo lo conseguirá allí, cómo obtendrá su dinero de las ventas y si usted tiene los gerentes adecuados para manejar ese aspecto internacional del negocio, dijo Pirtle.

"Se necesita un gran compromiso para ser internacional", dijo Pirtle. "Tanto en recursos humanos como en dinero".

Doug Schust posee una franquicia de servicios de marketing por Internet de WSI en Waterloo, Ontario. Un propietario de franquicia desde 1997, Schust siempre planeó expandirse globalmente, y tuvo la oportunidad de hacerlo hace tres años en Ecuador.

La medida ha sido exitosa, con Schust recientemente obteniendo una cuenta de siete cifras con Metropolitan Touring, una compañía de viajes con sede en Ecuador.

Llegar a este punto, sin embargo, ha sido un proceso largo, dijo Schust, señalando que tomó dos años lograr que la franquicia ecuatoriana funcionara tan bien como la de Canadá.

"La velocidad en el que todos nos movemos es un poco diferente ", dijo Schust sobre trabajar en diferentes países. "Hacer coincidir a todos en la misma página fue un poco de transición".

Halpert estuvo de acuerdo en que los dueños de negocios deben estar dispuestos a ser pacientes.

"Puede llevar fácilmente de dos a tres años desarrollar una buena relación" internacionalmente , él dijo. "Hay que estar dispuesto a invertir ese tiempo".

No todos los aspectos de la expansión internacional de Halpert han sido fluidos.

Cuando comenzaron, Halpert dijo que los errores de papeleo y la falta de un seguro adecuado le cuestan mucho a la compañía de dinero después de que el comprador se negó a pagar el envío de sus productos.

"Esas son las cosas que, con suerte, solo tiene que aprender una vez", dijo.

Aprender la cultura de los países en los que espera expandirse también es importante, dijo Halpert. Pequeñas cosas, como saber cómo se intercambian las tarjetas de presentación o quién se sienta en una reunión de la cena, pueden hacer una gran diferencia.

"Es importante educarse a sí mismo", dijo. "Creo que le da una ventaja. "

A pesar de todos los desafíos, Pirtle dijo que la recompensa de la expansión internacional puede ser muy gratificante si se hace bien.

"Ser capaz de promocionarse como un negocio internacional tiene un atractivo sexual para el propietario de una pequeña empresa", dijo. "Los coloca en una liga diferente".

Ir globalmente, dijo Pirtle, también les da a los propietarios de pequeñas empresas la oportunidad de descargar el exceso de inventario, aprovechar varias exenciones impositivas y compensar los efectos negativos de la inflación al no confiar únicamente en el altibajos de la economía de un país.

Schust dijo que su expansión en el extranjero ha ido tan bien que está abriendo nuevas franquicias de WSI en los Estados Unidos y el Reino Unido en los próximos meses.

"Ha sido uno de las cosas más beneficiosas que he hecho en mi vida ", dijo. "Realmente nos ha permitido hacer cosas que antes no hubiéramos podido hacer".

Para ayudar a que la expansión en el exterior de Private Label Select comenzara, Halpert trabajó con el Departamento de Desarrollo Económico de Nuevo México y alienta a otros a trabajar con sus propias agencias locales y estatales también.

"Hay muchos recursos para ayudar a las pequeñas empresas a comenzar el proceso", dijo.

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