Detrás del plan de negocios: Sprout
Cuando Michael Stausholm fundó Sprout, no estaba seguro de si realmente había mucho mercado para los lápices que podrían convertirse en plantas cuando ya no se pudieran usar. Sin embargo, después de lanzar una campaña de Kickstarter, pronto se dio cuenta de cuán rentable era la idea. A medida que la sostenibilidad se convierte en un tema central, Sprout apunta a expandir su línea de productos para incluir más productos reutilizables y vivificantes. Stausholm discutió el viaje de Sprout en una sesión de preguntas y respuestas con Mobby Business.
Mobby Business: En pocas palabras, ¿qué servicio ofrece su empresa?
Michael Stausholm: Mucho más que solo productos; una experiencia de hacer una pequeña diferencia en tu vida diaria. Al comprar nuestro producto, no necesita tirarlo una vez que haya terminado o cansado de él, sino literalmente darle nueva vida al plantarlo. Es un elemento con dos funciones en lugar de un solo propósito principal.
MB : ¿Cuánto tiempo llevas en el negocio?
Stausholm: Sprout se lanzó inicialmente en Dinamarca en junio de 2013. Dos y un medio año después, se encuentra en 60 países de todo el mundo con sede en Dinamarca, así como una oficina en Boston.
MB : ¿Comenzó con un plan de negocios formal? Si no, ¿cómo sentar las bases para su negocio?
Stausholm: No realmente. Inicialmente, tuvimos dificultades para creer y entender realmente que podría haber un mercado para lápices con semillas, pero la campaña Kickstarter mostró un gran y diverso interés por el producto y la idea. Hicimos muchas RR.PP. y la historia fue recogida rápidamente por muchos medios impresos, televisivos y en línea diferentes, después de lo cual el interés de los consumidores llegó a las nubes.
MB : ¿Cómo financió sus esfuerzos, tanto al principio como a medida que creció su negocio?
Stausholm: Lanzamos a través de los medios a principios de la primavera de 2013 con el mensaje de que lanzaríamos el producto en el verano de 2013. Luego recibimos pedidos y requerimos un pago por adelantado , lo que significa que tuvimos un flujo de efectivo positivo desde el principio. Esto marcó una gran diferencia y evitamos la trampa que muchas empresas emergentes enfrentan: la falta de dinero en efectivo y financiación para poner en marcha el proyecto. Desde entonces, nos hemos autofinanciado y solo contamos con un inversor en la primavera de 2015, solo para poder hacer crecer el negocio aún más rápido e invertir más. La compañía ha sido rentable desde el principio.
MB : ¿Cuánto invirtió personalmente?
Stausholm: Ninguna, aparte de mi tiempo, que también fue bastante valioso. Pasé los primeros seis a ocho meses sin ganar un sueldo, haciendo extraños trabajos de asesoría y consultoría, que habían sido mi asunto antes de involucrarme con Sprout.
MB : ¿Es su negocio hoy lo que originalmente previsto desde el principio o ha cambiado significativamente con el tiempo?
Stausholm: Ha cambiado significativamente. Durante mucho tiempo vi las posibilidades de ser genial, pero también tenía mis dudas sobre el tamaño del mercado. Sin embargo, hemos podido desarrollar múltiples canales de venta, como minoristas, promocionales / corporativos, así como también con organizaciones y ONG. El mercado también resultó ser ilimitado geográficamente, ya que en todas partes las personas buscan cada vez más un consumo consciente y sostenible. Finalmente, hemos podido desarrollar el producto original en una gama completa de productos con más de un uso, productos que se pueden reutilizar o dar nueva vida después del uso original.
MB : ¿Cuáles son algunos lecciones que has aprendido? ¿Hay algo que hubieras hecho de manera diferente?
Stausholm: Nuestro crecimiento ha venido de muchos mercados diversos. Nos hemos dado el lujo de no gastar realmente mucho dinero en ventas. Todos los días recibimos muchas consultas de clientes potenciales de todo el mundo. Esto es obviamente sorprendente, pero mirando hacia atrás, hubiera querido mirar más estratégicamente a cada mercado, y hacerlo paso a paso. También fuimos una compañía de un solo producto por un tiempo demasiado largo: el desarrollo de productos y las extensiones son vitales para cualquier empresa. Estamos llegando allí ahora, pero me hubiera centrado en esto antes.
MB : ¿Cuáles fueron los factores más importantes que contribuyeron a su éxito?
Ciertamente, el tiempo ha sido un factor importante. Hace cuatro o cinco años, la gente en general no estaba demasiado interesada en los productos sostenibles. La gente pensó que era una gran idea, pero rara vez lo hacía cuando estaban de compras. Eso comenzó a cambiar hace dos o tres años, cuando los consumidores comenzaron a ser mucho más conscientes de sus compras, y se dieron cuenta de que incluso a pequeña escala en nuestra vida cotidiana, nosotros, como individuos, podemos marcar la diferencia.
MB : ¿Cuáles son los próximos pasos que desea tomar como propietario de un negocio? ¿Cómo se ve a sí mismo alcanzando esos objetivos?
Tengo la visión de que la compañía debe convertirse en un líder del mercado mundial en productos sostenibles de consumo ecológico. Esto significa que gastaremos muchos recursos en el desarrollo de productos internamente, y buscaremos productos e ideas interesantes para agregar a nuestra gama. Significa más enfoque en mercados clave, nuevas fuentes de ingresos y comercio electrónico. Queremos que nuestros productos estén disponibles en todas partes y para cualquier persona, así como a un precio razonable. Los productos sostenibles no deberían ser mucho más caros; queremos que lo sostenible sea asequible.
MB : ¿Cuál es su mejor consejo para alguien con una gran idea de negocio que está dispuesto a darle una oportunidad?
Si tiene una gran idea de negocio, hágase un favor y hacer un poco de investigación de mercado. Descubra qué ideas o productos similares pueden existir y si existe un potencial de mercado. ¿Su idea es agradable de tener o necesitar tener? Si es bueno tenerlo, entonces trabaja en la historia. La narración de historias es todo en estos días. La gente no compra productos, compra una experiencia y una gran historia. Además, no puedes ser bueno en todo tú mismo. Asegúrate de conectarte con otras personas con habilidades que no poseas o que no te apasionen. Una gran idea de negocios no es nada sin las personas adecuadas para ejecutar la idea.
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